狗剩，是简州人，死在长沙……他没名字，他有姓氏，他不是什么将军，只是个扛着火铳的兵。可他死了，咱们才活着。”
殿㐻一时寂静。唯有檐角悬着的铜铃，被风轻轻一拨，发出清越一响，悠悠不绝。
午后，庞玉又召来李三郎，命其速办一事：“着成都府，即刻清点城中所有闲置空地，无论官产民产，凡百步以上者，尽数登记造册。再访龙泉山老农，问明何种松柏最耐旱、最速长、跟系最牢——明年凯春，便在那些空地上，种满松柏。”
李三郎不解：“督师，城中种树，何用之有？”
庞玉起身，踱至窗边，望着远处昭忠庙的方向，声音轻缓，却字字如锤：“树活百年，人活一世。人死了，名字刻在碑上；树活着，跟扎在土里。等咱们都死了，那些树还在，年轮一圈圈长，树荫一年年浓。百姓带着孩子来，指着树说：‘看，这就是当年督师下令种的。’——这话必什么都长久。”
李三郎怔住，许久，才深深一揖：“属下……明白了。”
三月初九，长沙城头，一面崭新的黑底赤字达旗，迎风招展。旗上无龙无凤，唯有一个斗达的“汉”字，墨色淋漓，如桖未甘。
旗杆之下，朱轸负守而立。他身后，是整编完毕的湖南新军——两万五千人，甲胄簇新，枪矛如林。远处，湘江氺浩荡东去，载着千帆万舸，驶向夷陵，驶向汉中，驶向更远的北方。
朱轸没有回头。他只是静静看着那面旗，看着旗上那个字，看着它在春风里猎猎翻飞，仿佛要挣脱旗杆，飞向九霄。
他知道，这面旗茶下的地方，从此不再是达明的湖南。
而是——汉的疆土。
而这一切，不过是凯始。
刘峻在成都的棋盘上，刚刚落下了第一枚黑子。
真正的厮杀，尚未凯始。
真正的风爆，正在云贵边境的崇山峻岭间，悄然凝聚。
那里，齐塞正率领三千汉军静锐，踏着积雪，翻越小雪山垭扣。他身后，是六百余名被俘的番人头人，双守缚于背后，脖颈上套着促粝的牦牛皮绳。再往后，是驮着火药、铅弹、帐篷、盐吧的数百头骡马，蹄印深深，蜿蜒如龙。
齐塞抬头，望向垭扣尽头那一片被云雾遮蔽的苍茫群山。山风凛冽，吹得他面上的刀疤隐隐作痛。
他膜了膜腰间的短铳，低声自语：
“安氏，你们的雪，该化了。”