“唏律律……”
正午,日头正端端地悬在群山当顶,万里无云。
无数河流自深山流淌汇聚,形成的汉江穿过群山,向东南滚滚而去。
只是滚滚水汽带来的并非凉爽,而是闷热。
兴安州境内,一支队伍从前头拐弯的山脚,到后头望不见的来路,队伍拉得极长。
他们的经过,使得原本就闷热的汉江两岸空气,更是混入了骡马粪尿的臊臭和人马身上蒸腾出来的汗酸,使得人不自觉在面前蒙了层粗布。
队伍里没什么人说话,只有数不清的脚步声和车轮声,偶尔有马匹或骡子打个响鼻,但紧接着便淹没在了脚步声中。
“加快脚程,前面还有二十里就是上津县了!”
快马在官道外来回疾驰,将前方情况告知正在行军的将士,以及驱赶运粮骡车,肩挑甲胄的民夫们。
在他们赶路的同时,孙传庭与祖大弼、孙显祖、牛成虎的身影则是在队伍中军位置。
几人穿着官袍,乘马继续朝前行军,时不时看向后方队伍。
“这世道是越来越艰难了。”
“如我年少时,军中骡马甚多,哪里需要民夫肩挑手扛。”
“如今失了辽东,套房与青虏又反复,军中却连足够的骡马都供应不起了。”
祖大弼收回目光,感叹着如今明军对于骡马的缺乏。
骡马代表的不是其他,正是行军打仗中最重要的行军速度。
昔年辽东还在,河套与青海尚平稳时,明军虽说也有些缺少骡马,但也不至于搞得民夫肩挑手扛。
只是随着奴儿哈只夺取辽东,黄台吉征服哈喇慎、土默特等部,再加上青海动乱,明军便无法从蒙古人手中获取便宜的骡马。
如今的明军想要骡马,只能高价从三边四镇的马场采买,而这些马场基本都是三边四镇军门将领的产业。
等于是朝廷把银子拨给将领,将领自己定价买马,能买多少全看将领自己的良心。
若是与蒙古人买马,用作拉拽货物的挽马和驽马则是每匹六七两,而用于骑兵乘骑的乘马则是十两左右,唯有作战的军马能达到十四五两。
可将银子拨给将领后,将领完全可以用买军马的价格买挽马和驽马,然后在某场战事中夸大军马死伤,然后继续讨要马价银。
像这般腐败的将领,都算得上是做了事情的了,更恶劣的还有拿了马价银,结果却不买马,直接虚报,最后打仗带着步兵打,死了就说骑兵全军覆没。
总之,随着蒙古势力衰弱,明朝无法通过外部大量采买马匹后,内部的这些军门就开始哄抬物价了。
如孙传庭也曾想过在秦兵中操训一支得力骑兵,但三边四镇的马场,早已将军马要价提高到了二十七八两,就连普通的挽马也要十二三两。
这种情况下,孙传庭麾下的秦兵自然陷入了骡马不足的情况。
孙传庭在陕西操训秦兵四万,其中一万留在西安,究其原因还是因为秦兵机动不足,留在西安才能稳住关中局势。
“秋收过后,本督会尽可能采买军马与骡马,补全军中骑兵与骡马的。”
孙传庭沉声说着,而祖大弼听后则卖乖道:“督师误会了,未将不是这个意思。”
“无碍,只是实事求是罢了。”孙传庭平静脸色回应,心里则是盘算起了大军何时抵达汉中,而汉中钱粮又是否能支撑大军到秋收?
思绪间,前方快马疾驰而来,激起扬尘一片。
待到快马来到孙传庭等人跟前,众人这才看到骑手满脸大汗、神色焦急的模样。
“督师,延安、西安传来急报,境内饥民有患疙瘩瘟者,凡染病者,手脚生出疙瘩,头晕目眩,呕吐烂肉如西瓜腐败......短则二三日,长则七八日,全家即死!”
“你说什么?!"
祖大弼等人听到瘟疫二字,连忙勒马严肃看向传令的快马,而那快马则重复了急报的内容。
祖大弼与孙显祖、牛成虎等人闻言脸色皆变,纷纷下意识看向孙传庭。
孙传庭的脸色也不好看,但他仍旧保持着冷静。
“陆布政使是如何处理的?”
孙传庭沉声询问,而快马则是禀报道:“陆使君下令延安、西安、榆林、汉中、兴安境内各县乡里封闭户,凡染猪瘟者,尽数关入庐舍之中,死即烧庐焚毁。”
“此外,自北向南迁徙汉中者尽数停下......”
快马还在详细禀报着陕西布政司对于此次瘟疫的应对办法,而孙传庭则是脸色

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