“淅淅沥沥……………”
五月,随着梅雨时节纷至,乌云开始笼罩整个四川,下起了一场又一场的梅雨。
各条江水水位纷纷上涨,汇入长江,使得江水滚滚而去。
借助这份水势,汉军的水师高歌猛进,在五月开头的第一天便兵临巫山。
在塘兵的回禀下,李文英仓促率领数百兵卒渡江而去,丢下了聚集在巫山的近十万百姓,只带着秦翼明交代的钱粮往石柱撤去。
呼九思没有追击的想法,而是在占领巫山后,留下少数兵力防守,主力仍旧顺江而下。
巴东、归州、夷陵......
三座长江两岸的城池望风而降,几乎不等汉军登陆,城内的官兵便跑了个干净,可见荆州如何空虚。
夷陵丢失,最先震动的便是尚处于梅雨内的荆州府。
荆州府治的快马冒着梅雨,向着襄阳、武昌、蕲州等处疾驰而去,只是两日时间,便将夷陵丢失的消息传到了前线的蕲州英山县。
英山县位于大别山的西南方向,是卢象升围剿张献忠的桥头堡。
正因如此,此时的英山县聚集了卢象升、王梦尹、祖宽、祖大乐等部兵马,近两万精兵。
当传令的塘骑疾驰而来时,英山县外早已扎好数座营盘,且英山县的防务更是被卢象升麾下的天雄军所接管。
由于卢象升治军严格,故此英山县并未因为明军进驻而变得混乱,反而有了些秩序。
街道上的棚户都被拆除,以便大军调度,所以传令塘骑几乎畅通无阻的便来到了英山县衙,并在官员带路下,走入了县衙戒石坊内。
“标下荆州营兵百总刘皮梗,奉令传急报呈与总理。”
走入戒石坊内,正堂左侧坐着一名身穿绯袍的高官,右侧则是坐着身穿武官袍服的两名将领。
主位上,身材高大但略微有几分消瘦,以至于颧骨突起的绯袍文官安静坐着倾听塘兵禀报。
在他倾听的同时,站在他身旁的那名亲兵已经走下台来,从塘兵手中接过了急报,转呈给了卢象升。
卢象升拆开书信的同时,刘皮梗则还在禀告急报大致内容。
“五月初三,刘逆麾下贼兵至夷陵城下,夷陵告危,派快马求援荆州。”
“荆州仅有兵不过两千,于是只能向襄阳牟总兵求援,同时派出加急禀报总理。”
刘皮梗禀报过后,堂内众人脸色骤变,便是拆开急报的卢象升都不由得皱紧了眉头。
“贼兵有多少人?”
湖广巡抚王梦尹不由得出声询问,不过不等刘皮梗回答,已经看完急报的卢象升便道:“不少于两千人。”
“如此看来,巴东、归州乃至兴山等处恐怕都已经失陷。”
卢象升的话说完,脾气耿直的祖宽便忍不住道:“傅督师那边是怎么回事?巴东就这么丢了?”
“即便丢了,也该提前提醒我军才是,如今夷陵即将丢失,江陵与武昌乃至襄阳岂不是暴露在贼兵兵锋之下?”
见他着急,卢象升抬手安抚,同时说道:“这急报是五月初三发出的,如今已经是五月初五,夷陵守兵总共不到五百,恐怕已经丢失了。”
“眼下局势,贼兵虽不应攻打荆州,但以防万一,还是得速派援兵增援才是。”
“牟副军门那边不过两千余兵马,若是接到消息就出发,如今应该到荆门了。”
“不过贼兵走水路进军,说不定比他更快。”
卢象升说着,目光看向了祖大乐与祖宽:“两位将军可愿率骑兵驰往荆州坚守?”
“这......”二人闻言,不由得看向戒石坊内那不断顺着屋檐哗啦啦流下的雨水。
“梅雨时节行军,暂不提将士容易患病,单说湖广泥泞,恐怕会泡烂马蹄子。”
祖大乐试探性说着,王梦尹听后则是不由得皱眉。
梅雨泥泞确实会泡烂马蹄子,但还没恐怖到几日路程便会泡烂,少说也得大半个月。
从英山到荆州的六百里路程,若是轻装简行,最多七八日便能抵达。
祖大乐此举,无非是担心卢象升剿灭了张献忠,没有他的功劳罢了。
“祖军门放心,不论您身处何处,这剿灭张贼与革左五贼的主要功劳,终归都是您的。”
卢象升倒也不迂腐,没有遮遮掩掩,而是直接说了出来。
祖大乐闻言,也不由得老脸一红,接着作揖道:“末将倒不是担心这个,只是......罢了,那我等便走一遭荆州吧!”

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