号官员的私语却如盛夏粪坑里的蝇子,嗡嗡地往人耳朵里钻。
“听闻洪督师在宁夏那边斩了三千级,那李闯多半是要被剿灭了。”
“斩级再多管什么用?昨日汉中又来催饷的公文,可今年夏收折色的银子统共三十万三千四百五十七两三钱。”
“陕甘诸镇多欠饷,光是宁夏镇就欠饷四十三万两,洪督师麾下四万援剿官兵的月粮还没着落,真不知该如何度过此难。”
“唉......洪督师在西边打胜仗,朝廷在京城捷报,独独把这口锅甩给新来的孙抚台......”
“好了!”
发着牢骚的某名青袍官员话没说完,便被身旁人扯了袖子,这才反应过来自己说了不该说的话,干笑着不再出声。
饶是如此,他们的这些话却还是闯入了陆之祺等三人的耳内,但陆之祺等人并未打断或提醒,而是仍旧眼观鼻、鼻观心的等待孙传庭到来。
时间渐渐推移,原本日上三竿的太阳,也正在不知不觉中爬到了众人头顶,影子缩成脚下一团。
道旁柳树上知了声嘶力竭,空气中带着股土腥味和难以描述的热浪。
在这般枯燥的环境下,官员们等了又等,直到太阳照得人汗流浃背,远处官道尽头才忽然传来了闷响声。
所有人齐刷刷扭头,只见官道尽头,黄土腾起丈许高,一面赤底大旗从烟尘里钻出来,上绣的“孙”字黑得刺眼,旗下单骑的绯袍渐渐清晰。
那人骑马的姿势很怪,腰板直得似插了根铁尺,竟在颠簸中纹丝不动。
待那队伍再近些,倒抽冷气的声音此起彼伏。
本以为来得是官兵,待到靠近,陕西的官员们才发现这支队前头那几十骑还算齐整,但后头跟着的,分明是一群裹着红色胖袄的庄稼汉。
那胖袄粗大,穿在这群庄稼汉单薄的身体上,在风里鼓荡得像晒的柿子。
他们扛在肩头的长枪,枪杆粗细不匀,有的连枪头都锈成了黄褐色。
不少人脚上的草鞋已经磨穿,露出黑黢黢的脚趾。
“这......这怕是拉来凑数的流民吧?”
“孙抚台好算计,这般模样,吃空饷的由头都省了,直接报义勇待训便是!”
见到孙传庭带来的队伍,陕西境内的御史们直接开口嘲讽,其余衙门的官员也脸色不太好看。
好在他们的讨论没能持续太久,因为穿着绯袍的孙传庭已经在十余骑的护送下脱离了队伍,并策马来到牌坊前几丈停下。
尘土缓缓沉降,孙传庭在牌坊前勒住胯下那不安的马匹,目光扫向牌坊内的这些官员。
刚才还嗡嗡私语的官员们,此时不自觉低下了头,忽然都闭紧了嘴巴。
官员们本以为孙传庭会翻身下马,不曾想孙传庭在勒马后,直接于马背上对众人作揖:
“本官孙传庭,蒙圣恩巡抚陕西,兼右佥都御史。”
他调转马头,侧过身子,露出身后的孙枝秀:“此乃标营参将孙枝秀,吾之臂膀,日后同署军务,还望诸位同僚协力。
这一番话,说得滴水不漏,但他人却偏偏还在马上,看得众官员心中恼怒,却又不敢发作。
陆之祺心中同样恼怒,但却只能出列,旋即对孙传庭作下揖去:“下官陕西左布政使陆之祺,恭迎抚台大人。”
“按察使王裕心,见过抚台。”王裕心紧随其后。
刘嘉遇动作有些僵硬,但还是跟着出列作揖:“左参政刘嘉遇,恭迎…………”
“好了。”
孙传庭忽然一摆手,打断了刘嘉遇的介绍,不等刘嘉遇发作,他那目光便如刷子般扫过三人。
面对三人,他嘴角竟扯出个极淡的笑,可那笑意半点没进眼里:“诸位辛苦远迎,本抚心领;然军情急如星火,不可耽误。”
不等话音落下,孙传庭陡然看向陆之祺:“陆藩台,烦请引路,本抚要先看看武库。”
牌坊下空气因孙传庭的要求而骤然一凝,陆之祺脸上的笑也陡然僵住,像糊坏了的泥胚。
王裕心猛地抬头,那双总耷拉着的眼睛此刻睁得滚圆,急急上前两步作揖道:“抚台容禀,近年来贼势猖獗,甲械多已调拨洪督师行营备用。”
“如今城内库中所余,不过是这两个月新锻的些粗坯,统共不足千副,且多是枪头、暗甲,明甲不过百余副,实在......实在不堪入目啊!”
他说得恳切,额角已渗出细汗,而他身后那些官员们,一个个屏住呼吸,眼观鼻鼻观心,心里却都明镜似的。
西安虽

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