姜启闻听她如此说，这才意识到自己还是易容面目出现，遂压低声音解释道：
“孔师姐，我是姜启呀，你怎么会屈尊在这里摆摊？我就说嘛，这几株‘紫丁兰’乃是炼丹的上好丹材，若是万年的紫丁兰，则被誉为‘万年紫’，外界几无踪迹，之前唯有在忘尘台那里见过，我还以为又有人从忘尘台出来了呢。”
孔羽凌闻言，眼眸一亮，惊喜交加：
“啊……真是师弟呀！你怎么易容成这副样子……噢，我明白了，你现在可是九州大陆的名人，怕人......
姜启目光微凝，指尖在袖中轻轻摩挲着那枚尚存余温的万寿丹瓷瓶，唇角忽地扬起一缕极淡的弧度。他没有立刻应承，亦未摇头拒绝，只将视线缓缓抬起，越过老者花白的眉梢，投向集市尽头那片被暮色浸染得愈发苍青的山峦轮廓。风从那边来，裹着草木清气与一丝若有若无的腐土腥味——那是阴脉浮动的征兆，与幽灵草的气息隐隐相契。
老者也不催促，只将枯瘦的手背负于身后，腰杆挺得笔直，一双浑浊却异常清明的眼睛静静映着姜启的倒影，仿佛早已看穿他袖中那枚丹药的成色、年份，乃至丹纹间尚未完全弥合的细微裂隙。
“老丈既说此图非最新，”姜启终于开口，声音不高，却如石子投入静水，清晰回荡在两人之间，“可否容晚辈先观其真容？若确有标注‘玄冥谷’‘血魄崖’‘葬魂渊’三处阴脉节点，且与古籍所载方位吻合，晚辈愿付丹一枚；若其中一处错谬，丹价减半；两处失准，恕不奉陪。”
老者闻言，眼中精光一闪，竟未因这近乎苛刻的条件而动怒，反倒抚须低笑：“好！好一个‘三处阴脉’！寻常修士连九州修仙宗门名录都未必背全，你竟能一口道出三处禁忌之地名号……倒让老朽想起百年前一位故人。”他顿了顿，抬手自怀中取出一只巴掌大小的黑檀木匣，匣面无锁无扣，仅以一道暗金色符纹封印，符纹流转间似有无数细小魂影游走，如泣如诉。
“此图，名曰《九幽舆图》。”老者指尖轻点匣面，那金符骤然亮起，无声崩解为一缕青烟，“非纸非绢，乃是以千年阴槐树心为基，引七十二道地脉阴煞之气蚀刻而成。成图之时，曾有三十六位炼魂期以上修士联手设下‘识心印’——凡心怀妄念、意图盗录者，神魂必遭反噬，轻则痴傻，重则当场魂裂。”
话音未落，木匣“咔哒”一声弹开。
匣中并无卷轴，唯有一块薄如蝉翼的灰白色骨片，通体剔透，内里似有云雾翻涌，隐约可见山川沟壑、星罗棋布的墨色光点，正随呼吸明灭起伏。姜启瞳孔骤然一缩——那骨片边缘，竟浮着三道极细的银线，蜿蜒如活物，分明是幽灵草根须残留的阴气烙印！
他心中电转：幽灵草生于阴脉交汇处，其根系天然勾连地脉走向，而卖主所得幽灵草，正出自葬魂渊深处！此人能将草株连根带土完整采出，必曾深入渊底核心，甚至……见过舆图所载之真正节点！
“老丈，”姜启声音陡然沉了几分，诡目悄然开启，视野中骨片上的银线骤然暴涨，化作三道刺目的幽蓝光链，直指骨片中央一处空白——那里本该有一座山峰轮廓，却被一层混沌雾气覆盖，雾气深处，隐隐透出半截断裂的青铜剑尖，剑身铭文残缺，却依稀可辨“镇”“狱”二字。
“此处空白，是刻意遮掩，还是舆图本身残损？”
老者面色第一次真正变了。他霍然抬头，目光如钩，死死钉在姜启脸上，喉结上下滚动，良久，才哑声道：“你……见过‘断狱剑’？”
姜启不答，只将袖中那只盛放幽灵草的透明玉瓶，轻轻放在木匣旁。
玉瓶内，幽灵草莹白半透明的叶片，在暮色中泛起一层极淡的幽蓝微光，与骨片上那截青铜剑尖的色泽，分毫不差。
老者身形猛地一晃，踉跄后退半步，枯槁的手指颤抖着抚过骨片上那片混沌雾气，指尖竟渗出几滴暗红血珠，迅速被雾气吞噬。“原来如此……原来如此！”他喃喃自语，声音沙哑如砂纸摩擦，“断狱剑碎，镇狱大阵溃，三十六处阴脉节点松动，舆图显影，竟需以幽灵草阴息为引……你不是在寻地图，你是在找……归途。”
四周不知何时已聚拢数十修士，方才尾随姜启而来的三人亦停在丈许之外，青年额角沁汗，眼神惊疑不定——他只看见姜启与老者对峙，却根本看不见那骨片上流动的银线与混沌雾气，更感知不到两人之间汹涌激荡的魂力暗流。
姜启终于伸手，指尖距骨片仅半寸，却并未触碰：“晚辈要的，是通往葬魂渊最短路径，以及……渊底‘镇魂碑’的确切位置。”
老者闭目，再睁眼时，眸中最后一丝犹疑尽散，只剩一种近乎悲悯的决然：“镇魂碑下，埋着一具‘守碑人’尸骸。其颅骨内，藏有半枚‘冥河渡引符’，持符者，可于葬魂渊阴煞潮汐最弱之时，借碑上古篆引路

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