与大明关中百姓的蠢蠢欲动不同,中原之地的金国疆域内,弥漫着令人窒息的压迫感。
对大明作战的惨败,让金国丢失了北方大片沃土,国库空虚,民怨沸腾。
为了弥补损失,也为了筹备对宋国的新一轮征战,金廷对底层百姓的盘剥达到了极致。
赋税一增再增,苛捐杂税层出不穷,征兵徭役更是接踵而至,无数农户被搜刮得家徒四壁,连基本的生存都成了奢望。
就在百姓们走投无路之际,安西有金矿,允许私人开采的消息,悄悄传遍了街巷市井。
茶馆里的说书先生,一改往日歌颂金廷战功的桥段,转而讲起“安西淘沙得金块,举家迁西享安乐”的故事,台下听众听得眼神发亮,私下里议论纷纷。
“列位看官,那西域之地,河沙里藏着金粒,山里埋着金矿石,朝廷不仅允许私人开采,淘来的金子缴了薄税全归自己。
“更有甚者,若是举家迁去安西安家,官府给宅院、分耕地,娃娃们入学堂不要钱,再也不用受地主盘剥,官府欺压。”
街头巷尾的孩童,也唱起了不知从何处传来的民谣:“西去有黄金,官府给田宅,儿女入学堂,不用受欺凌”。
消息像一颗种子,在金国百姓心中生根发芽。
华州的佃户李老三,便是其中之一。
他租种地主的几亩薄田,今年收成本就不好,却被地主强行催缴双倍租子,官府的差役又上门索要兵役钱,没钱便要抓他的婆娘去抵债。
看着妻儿惊恐的眼神,李老三咬了咬牙,心中生出了破釜沉舟的念头。
深夜,他趁着月色,带着妻儿,背着仅有的一点干粮和衣物,悄悄溜出了村子,朝着大明边境的方向逃去。
他不知道前路有多远,只知道安西有活下去的希望,有不用受欺凌的日子。
比起李老三的隐忍逃亡,许州的赵虎则更为决绝。
他的家人都饿死、病死了,如今是孑然一身,却依旧被田主、官府欺压。
得知安西的消息后,赵虎心中一横。
在一个雨夜,他手持一把柴刀,翻墙进入地主宅院,杀了平日里欺辱他的地主全家,享受了一把地主的小老婆和儿媳。
抢走了家中为数不多的金银,随后连夜出逃,一路向北,直奔大明地界,只求能在安西淘得黄金,活出个人样。
安西淘金的消息,很快传到了金国都城开封的朝堂之上。
右丞相完颜赛不坐在议事厅内,脸色阴沉得能滴出水来,低声怒骂:“好一个大明。”
“明着是淘金,实则是在勾引我大金的百姓,动摇我大金根基,其心可诛。”
随后便对着身旁的亲信吩咐道:“即刻挑选精锐人手,伪装成淘金百姓,混入前往安西的人群中。”
“务必探听清楚大明的虚实,安西的人口迁徙情况、军备部署、粮草生计,还有大明腹地的民生与兵力排布,本相统统都要知道。”
西域对中原而言本就是陌生之地,来往一次耗费许久,可大明骑兵众多,能从容穿梭于西域与中原之间,征战自如。
而金国对大明的腹地情况一无所知,就像蒙着眼睛与人交手,处处被动。
他这次派人参透过去,无论付出多大代价,都要传来有用的消息。
次日,金廷朝堂之上,完颜赛不率先上奏,请求皇帝完颜珣下旨,严禁百姓逃往大明,严查边境关卡,阻断消息传播。
“陛下,百姓是国之根本,若任由他们逃往安西,我大金腹地将日渐空虚,后续征战宋国,粮草兵源都将无以为继,还请陛下速速下令阻拦。
然而,他的话音刚落,中书令左丞相郑谦益便站了出来,反驳道:“完颜大人此言差矣。”
“如今百姓民怨沸腾,皆是因为赋税徭役过重,若强行阻拦,只会激起更大的民变,反而动摇国本。’
“再说,些许百姓逃亡,对我大金征战宋国并无大碍,何必大动干戈?”
郑谦益表面上是金国中书令,实则是大明安插在金廷的棋子,堪比当年宋廷的秦桧。
这些年,他凭借大明的暗中支持,在朝中与军中拉拢了一批贪生怕死,贪图富贵的官员将领,形成了一股不小的“金奸”势力,与完颜赛不的势力分庭抗礼。
“你简直是在混淆是非。”完颜赛不气恼。
可郑谦益且背后有大明撑腰,贸然发难,与当前金国的国策相悖。
就在两人争吵之际,皇帝完颜却只能摆了摆手,敷衍道:“此事容后再议,当前最重要的,是对宋国的征战事宜,莫要因琐事分心。

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