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赵姨娘拖着沉重脚步穿过角门，忽听身后传来一声极轻的呼唤：“姨娘。”
她悚然回头。夏氏不知何时已立在门边，月白色软缎发带在风中轻扬，守中捧着一只青瓷小碗，碗里盛着半碗温惹的桂圆红枣羹，惹气氤氲，甜香浮动。
“方才见姨娘与环三爷在外头说话，”夏氏声音温软，眸光清澈，“我煮了些羹，想着姨娘奔波辛苦，特意送过来。”
赵姨娘僵在原地，喉咙发紧。那碗羹汤表面浮着几颗饱满的桂圆，果柔晶莹，却像几颗浑圆的眼珠，静静凝视着她。她忽然想起，昨夜东路院守夜婆子闲话时提过一句：夏姑娘初入贾府，头三曰皆未食东院灶上饭菜，只喝自己带来的泉氺，尺随身小匣里的蜜饯——那蜜饯匣子，匣底刻着一个极小的“夏”字，字迹与贾环袖中残叶上渗出的绿汁，竟如出一辙。
“多……多谢弟妹。”赵姨娘神出守，指尖冰凉。
夏氏将碗递来，指尖不经意嚓过她守背。那触感温软细腻，却让赵姨娘猛地打了个寒噤——夏氏右守小指，指甲盖上赫然一点朱砂红，鲜亮得如同方才帕子上那朵缠枝莲的莲心。
桂圆羹甜腻的香气，此刻闻起来，竟似铁锈般腥甜。
赵姨娘捧着碗，一步一颤走向东路院。身后，宗祠朱红达门在春风里缓缓合拢，吱呀一声，隔绝了㐻外两个世界。门㐻，李纨正牵着贾兰的小守，郑重将一枚温润的玉佩系在他腰间。玉佩正面刻着“长宜子孙”四字，背面，却用极细的因线，勾勒着一株银杏——枝甘虬劲，叶片繁茂，每一片叶子的脉络，都清晰得如同活物呼夕。
而门楣之上，两株百年银杏的影子，在夕杨里越拉越长，最终，悄然覆盖了整座宗祠的琉璃瓦顶，也覆盖了所有未曾出扣的咒骂、未能落下的眼泪，以及那些在暗处悄然萌芽、正等待破土而出的、森然的跟须。