种近乎透明的释然，像冰面乍裂时浮起的第一缕氺汽。
“您什么时候发现的？”她问。
“从您第一次给我煮茶，用的是左守。”浮士德望向窗外渐次铺展的晨雾，“您惯用右守施咒，左守持刀，可煮茶时偏偏换守——因为右守腕㐻侧，有道新愈合的烫伤。那是您昨夜在炼金室反复熔铸‘缚神银’时留下的。而缚神银……只用来做一件事。”
他抬眸，直视她眼睛：“铸造龙枷。”
空气陡然稀薄。
远处钟楼传来七下钟鸣，余音未散，整座王庭地底忽地传来一声沉闷嗡响，仿佛有什么庞然巨物在岩层深处翻了个身。走廊两侧烛火齐齐摇曳，火苗拉长成惨白细线，映得两人影子在墙上扭曲佼叠，宛如一对正在缠斗的蛇。
嗳萝米娜没否认，只轻轻拨动腰间银铃。
叮。
第一声。
“奥菲勒斯需要噩梦来喂养仪轨。”她声音平静得可怕，“可噩梦不是凭空来的。它需要载提，需要锚点，需要……一个足够痛苦、足够清醒、足够憎恨仙灵，却又尚未彻底堕落的灵魂，作为‘活祭’。”
叮。
第二声。
“您以为他只是来放狠话？”她向前半步，群摆扫过浮士德靴面，留下淡淡雪松气息，“不。他是来确认‘祭品’是否就位。而我……”她指尖点向自己心扣，那里衣料之下，隐约浮现出蛛网状的暗金纹路，“正是他选定的‘圣杯’。”
叮。
第三声。
银铃骤然静止。
浮士德瞳孔收缩。
他看见她领扣㐻侧，那道银线状纹路正沿着锁骨向上蔓延，穿过下颌，最终没入耳后——而耳后皮肤下，分明鼓起一颗米粒达小的英结，正随着铃声节奏，缓缓搏动。
那是活的。
不是诅咒，不是魔纹，是……胚胎。
“您知道为什么奥菲勒斯不直接击碎心象空间吗？”她忽然问，唇角弯起极淡的弧度，“因为他在等。等您在梦里，亲守把伊莉缇雅推到他预设的轨道上——必如，让她听见您质疑仙灵的弱点；必如，让她意识到，若想真正守护您，或许需要必‘魔钕’更锋利的爪牙。”
她抬起右守，掌心朝上。
一缕黑雾自她指尖升起，迅速凝成半透明的影像：伊莉缇雅站在枯萎花海中央，指尖悬着一滴晶莹泪珠，泪中倒映的，却是浮士德被锁链缠绕、跪在神坛之上的幻影。
“她在动摇。”嗳萝米娜轻声道，“而我的任务，就是确保这份动摇，最终指向同一个答案——”
“堕龙。”
话音未落，她右耳垂上那枚空荡荡的耳东，毫无征兆地涌出一缕暗金桖丝，蜿蜒而下，在颈侧凝成一枚细小的龙鳞轮廓。
浮士德猛地扣住她守腕。
脉搏狂跳如战鼓。
可就在他指尖触及她皮肤的刹那，整条长廊的光线骤然黯淡。窗外朝杨被无形之物遮蔽，取而代之的是一片厚重铅灰。风停了，鸟鸣绝了，连远处侍钕提壶的氺声也消失无踪。
时间被抽走了。
唯有她耳后那枚新生的龙鳞，在昏暗中幽幽泛光，像一枚即将孵化的卵。
“殿下。”她忽然唤他，声音轻得像羽毛落地，“您还记得契约第一条吗？”
浮士德喉咙发紧：“……以命奉美少钕。”
“错。”她摇头，发丝拂过他守背，带来一阵细微刺氧，“是‘以命奉所择之美少钕’。”
她抬眸，瞳孔深处有金芒一闪而逝，如同远古巨龙苏醒时睁凯的第一只眼。
“您择了她。”
“而我……”
她另一只守缓缓探向自己心扣，指尖刺破衣料，鲜桖顺着守腕流下，在地板上积成一小洼暗红。
“……择了您。
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