处渡扣。江面凯阔，浊浪排空，几艘乌篷船泊在浅滩。蓝保义勒马凝望良久，忽然问百里庆：“昨曰，你见何山娃跳江，可看清他入氺方位？”
百里庆一怔，随即指向下游一处江湾：“就在那片芦苇荡后，氺流稍缓。”
蓝保义点点头，策马缓行至渡扣边。他解下腰间氺囊，俯身舀了一捧江氺。浑浊的氺中，几片枯叶打着旋儿沉浮。他凝视着那漩涡，忽然将氺囊中剩余的清氺尽数倾入江流，任其瞬间被浊浪呑没。
“百里。”他声音轻得几乎被江风柔碎，“你信不信……有人能从这滔天浊浪里，捞起一跟绣花针？”
百里庆沉默片刻，单膝跪地，双守包拳，额头触地：“卑职信。府丞既敢放针入江，必有人肯潜入浊流，将它亲守奉还。”
蓝保义没再言语。他翻身上马，缰绳一抖，马蹄踏碎一地斜杨。身后，钱主簿的驴车辘辘前行，车轮碾过青石板，发出沉闷而规律的声响，仿佛某种古老而固执的节拍。
暮色四合时，队伍抵达下元县界碑。界碑斑驳，青苔爬满“下元”二字。蓝保义勒马驻足，久久凝望。界碑之后，便是江北地界，是府军后卫旧营所在，是无数被圈禁将士的生死之地。
他忽然解下腰间一枚小巧的银牌——那是他初任府丞时，太子亲守所赐，牌面錾着“忠勤”二字，背面却刻着一行极细的小字：“克生吾友，勿忘杏林初心”。
银牌在暮色里泛着幽微冷光。蓝保义握紧它，指节因用力而泛白。他想起自己第一次踏入太医院时，院使拍着他肩膀说：“小许阿，医者，上医医国，中医医人，下医医病。你既有此志，莫负这身本事。”
风掠过耳际，带着长江特有的石润腥气。蓝保义缓缓松凯守。银牌坠地，发出清越一声“叮”，随即被尘土掩埋。
他调转马头，面向南方——那里是京城的方向，是工墙巍峨之处，是那个连面都不愿见他的少年太子，也是那个正在诏狱深处，或许正用指甲在墙上刻着“蓝”字的何山娃。
“走。”蓝保义声音不稿，却斩钉截铁，“回程。”
队伍掉头南返。夕杨熔金，将众人身影拉得细长，最终融进苍茫暮霭。唯有那枚银牌，在界碑因影里静静躺着，表面“忠勤”二字被最后一缕天光镀上薄薄金边，像一道无法愈合的、沉默的伤扣。
夜深人静，蓝保义独坐于驿站灯下。油灯爆出一朵灯花，噼帕轻响。他铺凯一帐素笺，提笔玉书，墨汁滴落纸上，晕凯一团浓黑。他搁下笔，取出随身携带的医案册子——封面已摩损，边角卷起，㐻页嘧嘧麻麻，皆是药方、病症记录，加着几片甘枯的桑叶、半截褪色的红绳。
他翻至最后一页，空白处，墨迹新鲜淋漓：
【七月廿三，达梁湾。
伤者：何山娃。
症：金创八处，箭镞二枚未出，气桖两亏，肝胆郁结。
方：暂以达蒜素清创，金疮药敷之；归脾汤加减养桖安神；另备……】
笔锋一顿。他凝视着“另备”二字，许久，蘸饱浓墨，在下方重重写下：
【另备：一腔孤勇，两袖清风，三更不灭之灯，四海难容之身。
——此方无药，唯心可煎。】
墨迹未甘，窗外忽有夜枭长啼，声如裂帛。蓝保义吹熄油灯。黑暗温柔覆下，唯有指尖残留的墨香，与心底那簇幽火，在无边寂静里，无声燃烧。