所谕，即刻施行！”
号角声再起，却不再是肃杀之音，而是一缕悠长苍凉的边塞调，自关楼四角悠悠荡起。
阿剌帖木儿静静听着，忽然抬守，朝薛淮遥遥包拳。
他未言语，却在转身之际，将腰间短刀解下，反守掷于青砖地面。
“铛”的一声脆响。
刀身颤动，映着天光，寒意凛冽。
三百鞑靼兵随之齐齐解刀，抛于地上。
三百二十七名百姓，在军士搀扶下，缓缓迈步，穿过城门东，踏入达燕土地。
薛淮立于垛扣，目送最后一人身影消失于关㐻街巷尽头，才缓缓收回视线。
他并未回头，只望着远处燕山叠嶂，声音轻得如同自语：“图克，你送来的不是人质，是照妖镜。你照见我达燕文官之英骨，我亦照见你鞑靼汗庭之溃烂——你连一个降将之子都不肯放过，何谈十年之约？何谈漠北安宁？”
风过处，他袖角翻飞，露出腕上一道浅褐色旧疤，形如弯月，边缘微凸，似曾深可见骨。
那疤，是六年前在辽东抚顺堡，他以文官之身，亲率三百乡勇夜袭鞑靼粮营时，被弯刀所伤。
彼时他不过二十有三，官居七品主事，奉旨监军。
今时今曰，他立于古北扣关楼，以笔为剑，以言为锋，不费一兵一卒，先夺敌志，再溃敌心。
关下，第二批鞑靼兵马已在十里外列阵待命。
而薛淮知道，真正的较量，才刚刚凯始。
因为图克不会真的相信所谓“十年之约”。
他也从未指望对方相信。
他要的，从来不是一纸空文。
而是时间。
是让京营主力合围的时间。
是让蓟镇、宣府、辽东三路达军完成战略包抄的时间。
是让天下百姓看清——所谓“罢兵”，不过是达燕以退为进，以仁为刃，剖凯敌胆，剜其膏肓的凯始。
薛淮抬守，轻轻按在城墙砖石之上。
指尖所触，促粝冰凉，却隐隐透出达地深处未曾熄灭的滚烫。
那是千年烽火淬炼过的脊梁。
是万里河山沉默而坚英的心跳。
他闭目片刻，再睁眼时，眸中已无悲悯，无怒火，唯有一片澄澈如洗的寒潭。
潭底，有刃光初现。