利国的天气异常寒冷。海军学院在这种条件下开展为期一周的学员领导力考核。
海军学院每届学生差不多一百多人，学员领导力考核一般是以十到十二名学员作为一个战斗分队，配属一条蒸汽巡逻船和一艘舢板小船，学员们轮流担任指挥官，与其他战斗分队做攻防演练。
十一名大英海军留学生自然被算作一支战斗队。
其实路远一直想让同窗们化整为零分别加入其他战斗队，多与其他军校学员进行接触和交流。不过他的同窗们还是太含蓄了，总是不自觉的围在路远周围以他为核心。
当然，这其中也有利国教官想要教训大英留学生的想法。
大英海军部派出的这批留学生除了路远和苗启坤，其他人质量一般。他们拥有相对不错的军事素质，基本功扎实，就是缺少指挥艺术，没有灵魂。作为一名中高级海军军官，除了扎实的基本功，想象力也是很重要的。
但偏偏路远一个人的光芒就撑起了大英海军留学生的名声。这个人入学时就有海军上尉的军衔，参加过实战，还创造了很多理论，有些甚至被写入军校教科书里。他的存在让皇家海军学院从教员到学员都感受到了压力。
演习开始之前，教员提前放了狠话——没有完成任务就可能会面临“泡河水”的惩罚。
在这么冷的天气下，毫无防备地走到冰冷的达特河水里，那滋味一定是说不出的酸爽。
路远作为临时指挥官，领着一艘蒸汽巡逻船模拟进攻，另一队同样驾驶蒸汽巡逻船防守，以进攻方的船是否能够突入达特河上游或者谁占据T字横头判定输赢。
“左匡生，注意看岸上演习指挥部的旗语！”路远小心翼翼的指挥蒸汽巡逻船往上游突入，并且交代左匡生及时汇报演习指挥部的指令。
因为要模拟海战，演习指挥部通过旗语告知海况、天气等信息，还会临时修改调整任务。
出发的时候，演习指挥部给的气象条件是晴天，路远只能跟对方硬碰硬较量。通过不停的调度和战术欺骗，路远借助达特河的一处沙洲开始突破，穿过河道后渐渐抢占了T字横头。
同窗们脸上紧张的神色渐渐消散，有些得意的等待演习指挥部判定他们胜利，没想到结果恰好相反。
上岸后，双方队员在教员的指导下在图纸上复盘这次演习的过程，路远这才知道判定他们失败的原因。当路远的蒸汽巡逻船穿过沙洲旁的河道时，演习指挥部用旗语下达新的气象条件——大雾天气，所以路远应该看不到另一队的船只才对。
不用说，肯定是左匡生太投入了，失误忘了看旗语。
大英的海军留学生们觉得有些不公平，想和教员辩解一番，路远制止了他们，将他们喊到一旁痛心疾首的训斥。
“都喜欢踢利式足球吧。和球场上不要只盯着持球队员是一样的道理，军舰上每个人都有自己的职责，不要沉浸在打击敌人的快感里而忘记自己负责的那部分，不要眼睛里只看得见敌人不了解自家军舰的状态，友军的阵型，还有最新的海况。输了就是输了，没什么好辩解的，历史上因为天气突变输掉海战的案例还少吗？”
路远的话同窗们还是能够听进去的，只是他们还是有些不服气教官的做法。就算是自己失误，对方也不至于逆风翻盘，撞沉了自己吧。
“不要小瞧了你们的对手，看着吧！”路远淡淡的补充道。
复盘后，教员将两队人喊道冰冷的河水旁，大声问道：“在演习里，如果你们自己觉得做得好的，往河岸上边走。觉得还不够的留下或者犯了错误的，下到河水里。”
作为失败方的路远这一队毫不犹豫的走到河水里，然后被冰冷的河水冻得龇牙咧嘴浑身发抖。
令人震惊的一幕发生了，胜利的那一队利国学员也大步走进河水，待够足足两分钟才爬上岸。
那队利国本土学员一边烤火一边告诉陷入迷茫中的大英海军留学生，说如果不是天气影响他们确实已经被击沉了。
敢于承认自己的错误是一种正直，为自己的错误接受惩罚是一种勇气，而正直和勇气是每一名海军军官的基本素养。
这一幕太震撼了，以至于留学生们回国后将这件事写进了海军各军校的教学大纲，用来教育和激励学员一定要找到属于自己的正直和勇气。
“看好了，这才是世界第一海军强国真正的底蕴！”路远恨铁不成钢的说道：“我一直让你们跟他们多接触博彩众长，有些东西是书本里和课堂上学不来的，死读书读死书有什么用？！”
路远的同窗们惭愧的低下头。在这之后，来自大英的留学生们扭扭捏捏的与他们同一届的利国学员主动交流，倒是结下了许多跨国友谊。