是已经解散的工党再次被拉了出来，原曹泽云中堂内阁的外事大臣顾明臣临危受命参与和谈，最终签订战后协议。
战场上拿不到的，谈判桌上肯定也拿不到，尤其摊上了对外软弱怕事的皇室。虽然顾明臣已经使出浑身解数，将高达四亿金镑的赔款降到两个亿，其中还有两千万金镑作为帝国派遣留学生的学费这算，将割让土地改为租借99年，从法理上保留了帝国日后收复国土的可能，但还是不能改变丧权辱国的事实。
《英东条约》规定，英联合帝国割让最后的属国——东北半岛的宇宙国给东岸国托管；租借某岛99年，在辽南、南口、闽河、柳县四口开通商口岸和租界；其他西方列强享有的权益利益均沾；赔偿东岸国2亿金镑；向东岸国派遣留学生学习，学费从赔偿款中扣除，金额2000万金镑，留学生回国后享受大英帝国大书院士子同等待遇，不得拒绝东岸留学生进入政府。
英东谈判结束后，顾明臣在帝都自家宅院留下了一封痛骂皇室软弱无能的遗书，然后上吊自杀。
消息传来，举国皆哀。原本已经被平息下去的学子们又开始暴-动了。大英帝国的学子们原本是全天下最骄傲的一群人，从日不落帝国年代衰落到洋务年代，忧国忧民的学子们一直在忍耐，希望皇室自己力挽狂澜。最终等来了连数百年前还是自己属国的东岸国都开始打不过了的结束，于是学子们再也不能忍受。
愤怒的学生们在维新总会的组织下，兵分多路积极在帝都以及地方进行宣传和组织活动。其中一支学生队伍甚至拦住了前帝国财政大臣，现任中堂李星海伯爵的车驾，提交改革的请愿书。
此诚危急存亡之秋也，维新变法势在必行！
维新总会要求改革政府机构，缩减衙门，停止买官卖官，裁撤庸官打击腐败，任用维新士子；统一各地方公侯封地的商税，停止巧立名目收取的税费，鼓励私人创办兴建工矿企业；允许私人创办报刊，开放言论；皇室减少开支，内库与国库严格分离；裁撤旧军，编练新军，派遣优秀军人出国留学。
刚刚上台组阁就遭遇学生请愿，李星海认为背后肯定有工党余孽操控，有意镇压维护权威。但是驻守帝都的东郡兵得知老大公已经下台后，根本就无心留在帝都，一心想要回到东郡，丝毫不理会李中堂的指令。帝都市民也比较支持学子，毕竟这次英东战争又差点让人攻入帝都，重演当年东南之乱洋人攻破帝都后大肆杀戮洗劫的祸事。
在这个节骨眼上，宫里发出通知，少年军校考试开始了。
收到信息的路远和范子昂算准日子，踏上了去往帝都的火车，开启大英版的进京赶考。
这个年代帝国的铁路管理十分粗放，各郡都督们自行其是修建铁路，以至于相邻两郡因为火车轨道宽度不同彼此不能相互连通。而帝国唯一一条由中央牵头修造，连通京畿和东郡的京定铁路正是路远他们北上考试的路线。
这年头坐火车很辛苦。蒸汽机驱动的火车需要不停的加水加煤，找地方错车，还要时刻警惕火车上的小偷，祈祷不要遇上扒火车的响马强盗。虽然每辆客运火车都安排了护卫队，但是大概率是打不过那些来去如风的马贼麻匪的。
护卫队打不过马贼麻匪还可以投降，但是马贼麻匪打不过护卫队……他们就饿死了。
好在这次路程没有出现意外，火车平安的开进了京畿地区京南县的南口站。
京南是帝国四个外县之一，与帝都不到二十里路。下了火车的管家老黄租了一辆马车，三人一起乘坐马车入城。
刚进城，三人就发现帝都城内气氛紧张，街市萧瑟行人匆匆，抓着来复枪的治安官和持有警棍的黑衣巡警四处抓捕张贴爱国标语的学生，也有学生在市民的掩护下，成功溜之大吉。
黑衣巡警是帝都才有的新事物。新历891年，曹中堂深感地方上的治安官制度不足，每个县平均只有十来名配发左轮和来复枪的治安官，就算加上手下的协理治安官、民兵也很难有效管理地方治安，于是提议仿效西方强国，在帝国主要城市以及一等大县组建巡警衙门，负责城市治安。
皇室指派内政协办大臣去西方考察后，同意仿效利国的苏格兰场，在帝都率先试点建立朝阳场以及京畿四县分局，分别管辖五百巡警。
前些日子学子拦车请愿，甚至差点动手打了以文坛圣人自居的李中堂。回到旗舰街官邸的中堂大人大发雷霆，大骂学子不为人子，枉读圣人书，要求东郡兵弹压。东郡兵随便应付了事，李星海只好指派内政大臣出动朝阳场的巡警以及治安官出动。
路远和范子昂到底还是年轻人。路远还好，对这个熟悉而又陌生的时代略带疏离，虽然同情帝国的遭遇但还不至于对它掏心掏肺。但是范子昂生长于这个时代，对日不落帝国当年的辉煌向往已久，对学子们的愤慨能够感同身受。

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