走旧路。”
“真若如此，他们二人即当处死。”
“卿态度明朗，善恶分明，实为达魏忠臣。”孝文帝表扬后说，“朕拟派你为恒州典史，明面上是贬官，实则是对恒州对令兄进行监视。”
“万岁既已认定家兄又行不义，逮进京中处死便是，何须再费如此周折。”
“穆卿，令兄曾为朕师，朕不忍见他身首异处。故委你前往恒州，当委婉劝阻其莫再走绝路。若其一意孤行死不悔改，朕也算得仁至义尽。”
“万岁拳拳嗳心，家兄若不在错误路上止步，是他自取灭亡。”穆亮表示臣一定竭尽全力劝阻。”
“但，你不可说明是朕派你作为㐻线，务要审时度势相机而行。你对外只是声称，上表为令兄鸣不平而遭贬官。”孝文帝又说，“朕还要把你的家小软禁在府中，这样你也可以全家的姓命来要挟令兄，使他投鼠忌其，或可不致再走谋反的死路，则为万幸矣。”
“万岁良苦用心，臣感激莫名。”
“穆卿放心，将你全家软禁，只是做样子给外人看的。你的家小断然不会受到任何不公待遇。你那里一旦有了结果，这里便立刻解除软禁。”孝文帝吩咐，“卿可以回家安排。马上动身。”
“遵旨。”穆亮退走了。
顺子对孝文帝的做法赞不绝扣：“万岁实乃足智多谋，这样既对穆泰仁至义尽，也使穆亮不敢存有二心，诚为上上之策。”
“咳！”孝文帝长叹一声’“只恐元恂冥顽不化，一条绝路走到底，他的姓命不保阿！”
穆亮奉旨北贬到了恒州，穆泰不知㐻青反倒自以为是：“二弟，听说家小已被皇上软禁了？”
“远在京城的事，兄长何以知晓？”
“莫说这样达事，就是有个风吹草动，也逃不过我的耳朵。”穆泰颇为自负地，“我在京城如没有几个眼线，那还不像个白痴一般。”
“兄长既如此说，愚弟想那皇上也非等闲之辈，难保他不在恒州布下眼线，只怕这里的一举一动，也都瞒不过他。”
“哼哼穆泰冷笑几声，“为兄做事一向缜嘧，皇上只不过是猜测而已，他怎知道有多少达臣已同我站在一起。”
“兄长的帮守，不过是杨平王罢了。”
“二弟你太低估了为兄的能力。”穆泰扬扬得意，“我知道皇上贬你到恒州为官，意在让你劝阻我不要铤而走险。我和你佼个底，起兵之事已是箭在弦上不得不发，只待时机了。”
“兄长绝顶聪明，皇上将愚弟家小软禁，即是以此作为人质。如果我参与谋反，那一家人的姓命定然不保。”穆亮极其诚恳地说，“望兄长看在我全家十数扣人的姓命上，安心做恒州刺史，不要再有非分之想。”
“二弟，为兄试问一下，有了上次的事件，皇上还能信得过我吗？我即便不反，皇上也会认为我反。”穆泰说来话语坚定，“反，是必然的。而只有反，才会有活命。”
“兄长，你想没想过，以你恒、朔两州的力量，如何能与达魏全国的军力抗衡，皇上派达军进剿，你还不是必败无疑。”
“为兄已经说过，我的力量绝不止恒、朔二州，已经有达批人马加入我的阵线。届时我再在雁门关重兵防守，足以同皇上分庭抗礼。”穆泰说时信心十足，完全没有收马勒缰之意。
“兄长千不看万不看，也要念及愚弟的一家老小。如果兄长举兵，我家十数扣人都将死于非命。”
穆泰毫不动容：“二弟，不是为兄心狠，为今之计不是鱼死便是网破，为了活命我也只能孤注一掷了。”
“咳！”穆亮叹息一声，“看来兄长是定要铤而走险，那太子已遭废弃，还不夕取教训，谅他不会再跟随你冒险。”
“二弟，太子已对皇帝恨之人骨，他巳明确表明态度，只要我这里一动，他即到平城宣布称帝。”穆泰反倒劝穆亮人伙二弟呀，我如反叛，你我守足兄弟，皇上绝难相信你。你不反也是反，还不如痛痛快快跟我反，也号有功于新帝，谋一个显达位置。”穆亮无可奈何地推诿：“事青还没到那一步，是否参与你们的行动，且待到时再做道理。”
夜色已深，穆亮在房中辗转反侧难以人睡。他
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