之意涌上心头。而段刚也因身怀带队责任，步步谨慎，昨夜畅饮一番此时变得颇为无精打采。两人蹒跚而行，队伍前进速度变得有些缓慢。
两人如此模样自然惹得众人不满，尤其是两个女孩儿面若寒霜，令段刚不得不放弃队长的威严，满脸赔笑着坦然自己昨夜只是和温锋喝了几杯而已，下不为例。
众人皆知段刚一切都好，沉稳决断，处事不惊，是上佳的队长人选，除了有些好酒之外。
蓝胖子扳着粗短的手指，煞有其事的说道：“哦，下不为例这句话应该是段师兄说的第一百四十二次了”
段刚连忙用杀人的目光使劲瞪蓝胖子。苏云却撅着小嘴看着段刚道：“师兄，这次出来任务前你说绝不饮酒的。”段刚顿时尴尬傻笑。
这时，华秀也上前婉然一笑，轻盈道：“老规矩。”段刚顿时大惊失色：“尔等不是如此狠心吧。”四人皆点头称是。
段刚绝望的看着众人，顿时颓然低头，咬牙切齿道：“好吧。扣就扣吧，谁让咱没碰上更多的妖兽呢。”
苏云心软，看到段刚如丧考批的摸样，左右看了看，就想开口说情，却被王童挡住，“自作孽，不可活。他又不是一次两次了，师妹绝对不能心软。”段刚这才放弃似的赌气转身走人。
温锋看到这一幕，急忙凑过去追问原因。经此一折腾，倒让众人对他敌意大减。蓝胖子故意大声抢着解释道，队伍每次获取魂核按贡献大小分成，然后在学院换取贡献积分。段刚之前喝酒误事，便制定了每次任务期间如果自己喝酒就扣除三分之一所得的惩罚规矩。
温锋感慨道：“确实啊，喝酒误事。不过只扣三分之一何来效果？应该加大处罚力度。”众人皆点头称是，认为确实罚得太轻，不足以以儆效尤。蓝胖子随即提议，是否这次加大处罚，比如全部扣除等等。
段刚不禁一个踉跄，差点摔倒在地。他回过头来，咬牙切齿道：“你们，你们太无耻了。”众人大笑，一时其乐融融。
温锋笑着，眼睛却有些湿润。这一幕仿佛就在昨日，在自己深爱的凤刺小队之中常常出现。
一路跋山涉水，倒让温锋见识了异界的地理风光。这九蛇国是典型的江南水乡，河流众多，清澈见底。河上石桥横立，桥上往往有九头灵蛇浮雕，活灵活现；桥下，则是络绎不绝的舟船来往。
傍晚时分，众人抵达九蛇国都城九灵城。入眼看去，温锋心中就冒出一个词：壮丽。和竹业城相比，九灵城最突出的感受就是雄伟中多了几分婉约和大气。
九灵城依山而建，三面环水。城墙雄壮，旌旗上九头灵蛇迎风飘扬，箭楼弩车，一应俱全。卫兵身着光鲜重胄，手握长戟，以十人为一队，巡逻往返。城门可容八马并行，往来旅人接踵摩肩，透过城门，依稀可见城内宫殿楼阁林立。根据段刚等人介绍，九灵城建造至今，已有两千多年，从未被攻克过。
接近城门，温锋便看到来往商客队伍排成长龙，秩序井然的接受城卫检查。段刚等人脚不停歇，直接穿过队伍，朝着城门走去。温锋不禁问道：“我们不用排队吗？”段刚笑笑，手指衣襟处的波浪白纹转身前行。果然，那守卫城门的卫兵见了段刚众人，不仅没有喝止禁行，反而恭敬的弯腰行礼。
温锋耳尖，听到排队的众人中传来交谈声。“他们是何人？居然不用排队”有外来人士惊诧的问道。“嘘，小声点。那是柔水学院的尊者大人们，岂能和我等一样？”有人解释道。
“阶级果然哪里都存在啊！”温锋感慨的想到。
学院座落在都城西北角，占地千亩。温锋还未近前，便已听得里面传出犹若军队的操练声，只是声音颇有几分稚嫩。“这是还未融合魂核的新生在体练。”蓝胖子看温锋有疑问，自觉解释道。
傍晚，夕阳西下。落日余晖照射在学府门前，门上匾额龙飞凤舞两个大字：柔水。院门大开，两旁分列锦衣银甲侍卫，身着猩红披风，腰佩长剑，目不斜视，与城门卫兵相比，装备更加精良，气质更加威严，还多了几分傲气。
进门后温锋第一眼看到的就是一座屹立广场中央的铜像。铜像高约四丈，是一名身着淡蓝长裙，容貌端庄，眼神深邃的中年女子。她左手捏印，右手持鞭，背后浮刻九头灵蛇。整个铜像远远看去，犹若活了过来，栩栩如生。
“我学院第一任院长，大地级尊者，沐飞雪大人。”段刚声音严肃庄重。说完，便与众人走上前，并排恭敬行礼。
广场约百亩，四角处建有巨石擂台，正北方最大擂台高约十丈，宽有五百多坪，一路延伸直至正殿楼阁台下。广场俱是青石板铺成，光洁整齐，然此时除了东北角落约有二十多个蓝衫少年正在举石奔跑之外，却颇为冷清。
“贵院有多少人？怎么如此清冷。”温锋直言直语。

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