许明天才回来——你不必担心，这片山我熟得很，每个能落脚的地方都清清楚楚，以前也总这样往山里一去几天。大哥都知道，你只管这么跟他说就是。”

明珠竟未劝阻，只幽幽地看了她一眼，低头继续做自己的事。

菡玉步子轻快，日落时就走到南山那片荷塘边。野生的莲荷无人采摘，满塘都是干枯的荷叶莲蓬，还依稀保留着夏日的姿态。她坐在塘边树下，看着夕阳从西面坠下去，一弯新月从东山头升上来，洒得池面上清辉泠泠，心想即使大哥容不下卓月在衡山，他俩也要找一个这样的地方，依山傍水，筑庐而居，多惬意的时光。

这一刻她心中忽然宁静，没有那么多忧国忧民、瞻前顾后的考量，只是一个寻常女子，夜色下静静等待即将来赴约的情人。天下太平、百姓安乐，她当然是希望的，但那不是她的。她自己想要的、能拥有的，从那一年的那一夜起，就只是这样一片月下的荷塘，塘边一棵老树，树下相依相偎的两个人，这样一个小而安宁的世界。一度她失去了，以为再也拼凑不全。而现在，她何其有幸，这个世界终于又将得以圆满。只要再等片刻，只要他一出现，她的世界便将圆满。

然而，他并没有来。

也许是天气太冷，腊月的夜里滴水成冰，纵是她这样不怕冷，也冻得四肢僵硬。她抱膝坐在树下一动不动，不知过了多久，遥远的山脚下传来一声嘹亮的鸡鸣，才现东边天色泛了白，已是黎明。

天亮了，而他还没有来。

菡玉一直坐到旭日东升，明晃晃的日光照到她身上，才放弃了等待站起来往回走。她神思恍惚，直走到山脚下方现自己走岔了道，又转回头上山。她行缓慢，又多走了许多冤枉路，等回到李泌的室庐门前，抬了头一看，日头又西斜了。她心里只想着，他只有晚上才能出来，约好了时间，不能让他空等，立即又转头要去南山。

明珠正在门口与一山下老农说话，看见她先叫了一声，见她不应，反而掉头又走，连忙追上去拉住她：“菡玉，怎么刚回来又要出去？”

菡玉恍惚答道：“再不去要来不及了。”

明珠一怔，即又笑道：“你别急着走，我这里有笔账算不明白，你帮我算一算。先生下山时请了这位老丈代为看顾观室，约好每月一百八十钱，两年差二十三天一共该支付他多少工钱？”

菡玉心思仍未转过来，心中算了一算便回道：“四缗又一百八十二钱。”

明珠还拉着她的袖子，皱眉嗔道：“哎呀，竟然要这么多钱，我只有一些零的，哪里够。先生也真是的，干嘛下山那么久！”

菡玉这才留意，问：“明珠，你刚才说大哥下山了多久？”

明珠道：“两年差二十三天呀，怎么？”

菡玉不答，转而问那老农：“这么久他一直没回来么？”

老农答道：“去年过完年倒是回来过一趟的，不过只留了三日就又走了。”他看菡玉脸色不太好，连忙又说：“这三天的工钱就不要了……”

菡玉却闷声不响转身就往屋里去。明珠问：“菡玉，你去做什么？”

菡玉也不回头，只说：“我去问他要。”

李泌正在屋内吐纳调息，菡玉突然“砰”的一声推开门进来，他一受惊，真气走岔，按着胸口连咳了好一会儿才缓过气来。菡玉也不过来相帮，只站在榻边看着他。

李泌喘着气问：“玉儿，什么事让你这么着急？”

菡玉硬邦邦地说：“有个看守观室的老丈来取工钱，一共四缗多，明珠没有那么多钱，我来帮她要。”

李泌道：“哦，就这事啊。陛下赏赐的金银绢帛都在西厢房那些箱子里，你告诉她需要只管去拿，不用来问我。”说完又是一阵呛咳，咳了许久见菡玉既不说话也不挪步，抬头一看，她正深蹙双眉盯着他看，那眼光让他无由地一惊：“玉儿，还有事么？”

菡玉道：“你不问问为什么要这么多钱，这是多长时间的工钱吗？”

李泌道：“我向来不太在意这些……”说了一半，他突然明白过来，后半句话就噎在了喉咙里。

菡玉却不罢休，凑近他咬着牙顿地说：“两年差二十三天，从天宝十四载年末到两个月前，中间你只回来过三天。”

他只觉得一口气憋在胸口，想咳又咳不出来，呼吸都已艰难。“玉儿，我……”

“你不是去年七月陛下即位后才去的灵武，你早就在他身边了……”她缓缓地摇头，一步一步向后退去，“大哥，原来是你，竟然是你。”

她眼中有沉痛，有惊讶，有愤懑，有失望，那么多情绪混杂在朦胧的泪光之后，隔成一道疏离的屏障，横亘在他和她之间。他知道，他们再不会像以前那样推心置腹、亲密无间了。

十二年了，那年师父终于为她造出了肉身，他终于看到她真实的模样，只看得几日，她就执意要下山。

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