，水流巨大，以至于“两涘渚崖之间，不辨牛马”。黄河神灵河伯便欣然自喜，以为天下之美尽在己焉。但黄河之水与大海相比，真是小巫见大巫了。当他顺流而下，来到北海看到大海无边无涯时，连一向自负的河伯居然也吓得变了脸色，在海神若的面前，终于露出羞赧之色，低下他那高贵的头，还说什么“我非至于子之门，则殆矣！吾长见笑于大方之家”。这是用黄河大水做铺垫渲染，衬托海水之大。海水究竟有多大呢？庄子把大海写成了一个智慧的化身，他（海若）知识渊博而不盛气凌人，无所不知而谦虚谨慎。他批评井蛙、夏虫、曲士，由于时空、教养等方面的局限，无法同他们讨论“大道”，只有虚心向学、追求真理、走出自己小天地的局限的人，才配跟他谈论天下“至道”。就像自知浅陋的河伯一样，走出自己的涯涘，看到了大海，认识到自己知识的浅陋的人，才可以与其谈论“大理”。对***自身的描写，则是寥寥数笔，就让人心旌神摇，感叹不已。他说，“天下之水，莫大于海。万川归之，不知何时止而不盈；尾闾泄之，不知何时已而不虚。春秋不变，水旱不知，此其过江河之流，不可为量数。”大海深处有没有像人体排泄粪便一样的尾闾，我们暂且不讨论。仅就“万川归之而不盈、尾闾泄之而不虚”来看，大海就大得异乎寻常，远远地超出人们的想象了。它没有春夏秋冬的季节变化，即使发大水了或者干旱了，它也浑然不觉。决不像平原的江河那样，只要一两天暴雨，就可能洪水泛滥、江河横流。庄子写大海，只是强调海的大，用来说明大与小的辨证关系。至于汹涌的波涛潮涌、海中动植物和海底宝藏，则一字未提。