办公室里此起彼伏的电话铃声突然毫无征兆地全部停了下来。
紧接着,办公桌中央那部电话响了。
只有这一部。
单调急促的铃声在办公室里回荡,显得格外刺耳。
伊森看了一眼来电显示,抬头看向里奥。
“是伊利。”
里奥对此毫不意外。
罗恩?史密斯,那个敢在市政厅门口脱衣展示伤疤的老家伙,显然已经联合了所有惊慌失措的市长。
这老头现在手里握着整个“工业复兴联盟”的谈判筹码。
里奥深吸一口气,拿起听筒。
“早上好,罗恩。”
里奥声音平稳,听不出一丝慌乱。
“好个屁。”
史密斯声音粗砺,愤怒几乎快从听筒里冲了出来。
“里奥,我不想听你的外交辞令,告诉我,为什么圣克劳德退出了?”
“圣克劳德资本发了公告,说这是风险控制,但我问你,到底是谁的风险?是你的,还是我们的?”
史密斯单刀直入。
“大家都在传,匹兹堡的资金链断了,你是不是打算赖账?如果是,我现在就带着人去匹兹堡,哪怕是把市政厅的砖头拆了卖,我也要拿回属于伊利的钱。”
里奥靠在椅背上,即使隔着几百英里,他也能感受到史密斯身上那种亡命徒般的气息。
“罗恩,冷静点。”
里奥语气严肃,他在犹豫,犹豫是否要向这位盟友展示真相。
如果告诉史密斯,他们赖以生存的资金池其实已经被一个贪婪的女人盯上了,这个本就脆弱的联盟可能会瞬间崩塌。
但如果不说实话,那些拙劣的借口能骗过他吗?
“罗恩。”
里奥深吸了一口气,做出了决定。
“我不想骗你。”
“这确实是风险控制,但这是因为圣克劳德资本。”
里奥的声音低沉了下来。
“伊芙琳?圣克劳德,她想吞并你们。”
电话那头陷入了沉寂,随后传来了史密斯压抑的呼吸声。
“罗恩,去看看现在躺在伊利市政账户里的那些票据余额,你自己心里很清楚那个数字有多庞大。”
“在过去的一个季度里,你们为了抓住这根救命稻草,为了让停摆的工厂重新转动,做出了什么。”
“你们重启了高炉,工人们实行三班倒,机器二十四小时轰鸣。你们把仓库里积压的钢材,把刚刚生产出来的每一根螺纹钢,全部装上了火车,发往匹兹堡,发往联盟中任何一个需要的城市。”
“你们获得了美元,但同时也获得了大量的票据。”
“罗恩,你我都是聪明人,我们都清楚,这个票据系统本质上就是一场精心设计的金融游戏。”
“当这些票据只是在城市之间流转,用来交换水泥、玻璃或者服务的时候,一切看起来都很美好,这就是信用货币的魔力。”
“一旦你们想要把它变现,一旦所有人都挤在那个狭窄的出口想要把这些数字换成真金白银的美元时,那就是流动性危机。”
“这就像是一场音乐椅游戏,椅子只有那么几把,但想坐下的人却越来越多。”
“圣克劳德不会老老实实地等着你们把所有的票据都兑换走。”
“她在等那个临界值。”
“等到你们手里的票据积累到足以压垮你们财政的时候,等到你们不仅想要兑现利润,甚至需要兑现本金来维持运转的时候。
“她就会关掉音乐,撤走椅子。”
“那时候,你们会被这场游戏彻底摧毁。你们会被迫用你们最宝贵的资产,去填补这个由数字构成的黑洞。”
“我只是没想到,这一天会来得这么快。”
“我原本打算先下手为强,通过行政命令暂停兑付,来阻断她的收割计划。”
“但我没想到,她比我更快。”
“她抢先发布了那个公告,把这盆脏水泼到了我头上,同时也把刀架在了你们的脖子上。”
里奥坦然承认。
“现在的局面就是,如果我们继续开放兑付,资金池会被瞬间抽干,然后你们就只能去求她,把城市卖给她。”
“只没暂停兑付,只没先把钱锁在系统外,你们才没机会活上去。”
“伊森,你知道那对他来说很难接受。”

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