约翰?墨菲没有久留。
他登上了最快一班飞往华盛顿的航班。
要想拿下那个参议员的席位,他还有漫长的征途。
他要在华盛顿搞定那些挑剔的金主,要在宾夕法尼亚广阔的乡村腹地进行数十场巡回演讲。
但是这一切的核心,还是在匹兹堡。
所以他把匹兹堡留给了里奥。
里奥必须在他带着好消息,或者坏消息回来之前,完成匹兹堡市债券的申请工作。
匹兹堡市政厅地下二层。
电梯门打开,一股干燥凉意扑面而来。
这里是管理与预算办公室。
里奥大步走过狭长的走廊。
他对这里并不陌生。
之前为了“复兴计划二期”的预算,伊森?霍克简直要把这层楼的门槛踏破了。
最后还是里奥亲自下来了三次,拍了桌子,才算通过了预算案。
但今天不一样。
里奥看了一眼手里那份沉甸甸的文件。
这份价值五亿美元的匹兹堡债券方案,如果想要合法地摆上莫雷蒂的办公桌,就必须经过一道无论如何也绕不开的法律程序。
它需要管理与预算办公室主任的亲笔签字。
没有他的签名确认,这份预算草案在法理上就是无效的废纸。
办公室的尽头,一扇磨砂玻璃门紧闭着。
里奥推门而入。
房间里堆满了文件柜,像迷宫一样。在迷宫的中心,坐着一个中年男人。
布雷克?芬奇。
匹兹堡管理与预算办公室主任。
他是个典型的技术官僚,头发稀疏,鼻梁上架着一副厚底眼镜,手里经常拿着一个老式的卡西欧计算器。
里奥走到芬奇的办公桌前,双手撑着桌子,居高临下地看着他。
“布雷克,把那些鸡毛蒜皮的事先放一放。”
里奥压低了声音。
“我要发行城市债券。”
芬奇敲击计算器的手指瞬间停滞。
他抬起头,左右环顾了一圈,确认周围没有人注意这边的谈话后,缓缓站起身。
“市长先生,我想我们需要换个地方说话。”
芬奇指了指角落里那扇紧闭的磨砂玻璃门,那里是他的办公室。
两人走进办公室,芬奇反手锁上了门。
他转过身,双手抱胸,直视着里奥。
“好吧,市长,您想玩多大?”
里奥将那份早已准备好的文件,厚厚的一沓,甩在芬奇的办公桌上,发出一声闷响。
“五亿美元。”
芬奇推了推眼镜,下意识地伸手去拿那份文件,却在听到数字的瞬间僵住了。
“多少?”
他的声音出现了颤抖,瞳孔瞬间收缩。
“五亿美元?”
“市长,您是不是对五亿这个词有什么误解?这已经超过了我们全市一年资本支出总和的三倍。您想干什么?把市政厅拆了重建吗?”
“看看计划书,布雷克。”里奥没有理会芬奇的震惊,手指在文件封面上点了点,“先别急着说不。”
芬奇皱着眉头,半信半疑地翻开了那份厚重的文件。
他的目光在那些图表和数字上快速扫过,另一只手习惯性地摸到了桌边的计算器。
“根据《宾夕法尼亚州地方政府单位债务法案》,也就是《综合法典》第53编,第8022条………………”
芬奇一边翻阅,一边近乎神经质地喃喃自语。
“地方政府的非选举产生债务限额,是借款基数的250%。”
他的手指在计算器上飞快舞动。
“借款基数......我们需要计算过去三个完整财年的总收入。”
“扣除专项拨款和信托利息......三年平均值,也就是借款基数,大约在7亿美元。”
“哒,哒、哒。”
芬奇重重地按下了乘号。
“乘以百分之二百五。”
屏幕上跳出了一个数字:17.5。
“法定债务上限是17.5亿美元。”芬奇抬起头,“目前匹兹堡的存量债务大约在6亿美元左右。也就是说,理论上,我们在法律允许的框架内,还有大约11亿到12亿美元的举债空间。

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