这还是沈肆第一回伺候别人穿衣，这一幕只能季含漪能瞧见，且显然沈肆的动作很生疏，季含漪腰帮忙，沈肆黑眸看她：“多为你穿几回就熟悉了。”
余韵的暧昧蔓延，季含漪的心跳止不住，渐渐沉溺了进去。
沈肆腰离开的时候，季含漪已经坐在了床沿上，第一回明白这么不舍得是什么心情了。
这两日季含漪手上没什么事，就想着赶紧将沈肆的荷包做出来，下午她正做刺绣，丫头忽然来人说白氏来了。
季含漪奇怪白氏这个时候过来做什么，一......
季含漪跟着白氏出了松鹤堂，日头刚升至檐角，青砖地上浮着一层薄薄的暖光，映得她裙裾边绣的缠枝莲纹微微发亮。崔氏紧步跟在侧后，裙摆扫过青石缝里钻出的几茎细草，一声不响，只偶尔抬眼睃一睃季含漪的侧影——那眼神极淡，像茶盏里浮起的一片叶，轻飘飘的，却沉甸甸地压着分量。
白氏未开口，先引她绕过垂花门往西角厨房去。一路上廊柱森然，檐角风铃偶有轻响，季含漪却听得见自己袖口玉镯相碰的微声，一下，又一下，清脆得有些刺耳。昨夜那些话，沈肆的眉、他的停顿、他指尖滑过她唇畔的温度，还有那句“娶任何女子都一样”，竟如一枚细针，扎进耳后软肉里，不流血，却隐隐胀痛。她本以为自己早把心捂得严实，可原来人心里真有那么一小块地方，是连自己都未曾察觉的松动。
到了厨房院外，白氏才终于驻足，转身一笑，眼角细纹舒展如秋菊：“大奶奶且随我进去看看今儿采买来的海参，都是南边刚运来的，泡发三日，明日宴上头道‘蟠龙戏珠’便用它。”
季含漪点头应是，目光却已掠过白氏肩头，落在院内井台旁——那里蹲着两个粗使丫头，正低头搓洗一筐紫菜，水桶沿上搭着条湿透的蓝布帕子，帕角绣着半朵歪斜的栀子花，针脚细密，却歪了两处。她心头微跳，这帕子她见过，在百合死前一日，就攥在她手心里，被她塞进袖中时，帕角还沾着一点没擦净的胭脂印。
白氏似有所觉，顺着季含漪视线扫了一眼，笑意未减：“这些粗使丫头手脚慢，倒爱捡些闲物绣着玩，大奶奶莫怪，府里向来不拘这个。”
季含漪垂眸，掩住眼底一闪而过的冷意，只轻轻一笑：“母亲说笑了，谁还没个爱惜东西的心？只是这帕子上绣的栀子……倒与我幼时用过的一方旧帕极像。”
白氏笑意微滞，旋即更浓：“是么？倒是巧了。”她伸手挽了挽鬓边一丝散落的银丝，腕上一只赤金绞丝镯滑至小臂，露出底下一道浅淡旧疤，蜿蜒如蛇，“大奶奶若喜欢栀子，回头我让针线房给你另绣几方新的，颜色也鲜亮些。”
两人并肩进了厨房。灶火熊熊，热气蒸腾，七八个厨娘正围着案板切配，刀声笃笃如雨打芭蕉。白氏径直走向东首那间隔开的小间，推门时铜环轻响，一股陈年药香混着蜜饯甜气扑面而来——这是专为老太太熬制补药的药膳房。窗下搁着一只紫檀木匣，盖子微启，露出里面整整齐齐码着的十二个小瓷罐，罐身皆贴着朱砂写就的签条：人参膏、茯苓霜、鹿茸胶、阿胶珠……
季含漪目光掠过，却在第七个罐子上顿住。那罐上签条墨迹稍淡，字迹也略显潦草，写着“雪蛤膏”，可罐口封泥边缘，却有一道极细的刮痕，像是新近被人撬开又重新糊上的。
她不动声色，只指尖悄然掐进掌心。
白氏已取了三罐出来，一一摆在案上：“这是老太太交代的，庆功宴上给几位老封君备的滋补点心馅料。雪蛤膏最娇贵，需得现调现拌，大奶奶不妨亲自试试。”
季含漪上前一步，指尖将触未触那雪蛤膏罐，忽听门外传来一声清越莺啼：“大伯母，含漪姐姐！”
崔氏掀帘进来，手里托着个描金漆盘，盘中两只青瓷碗，盛着温热的桂花糖芋苗，热气氤氲，甜香浮动。她笑容温婉，目光却似无意般扫过那雪蛤膏罐，又落回季含漪脸上：“方才路过西角门，见着沈肆表哥的长随永砚在那边张望，说是有要紧事寻大奶奶，可要我唤他进来？”
白氏脸色微变，手中银匙“当啷”一声磕在碗沿上。
季含漪却只抬眸一笑，接过崔氏手中一碗，用银勺轻轻搅动，芋苗柔糯，桂香清冽：“永砚？他若真有急事，该直接来寻我才对。倒是劳烦崔妹妹跑这一趟。”她吹了吹热气，啜饮一口，舌尖泛起甜润，目光却如细针，缓缓刺向白氏袖口——那里，一截暗红丝线正从袖缘里悄然探出，针尖尚带一点未干的朱砂红。
白氏袖口常缀着石榴红滚边，素来不用朱砂染线。
季含漪垂眸，再抬眼时，已是一派澄澈：“母亲，这雪蛤膏既是要现调，不如我们现在就动手？我初学，怕弄错了分量，还得您指点着。”
白氏喉头微动，指甲深深陷进掌心，面上却绽开一朵端

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