“咚！”
伴随着一声悠扬的鸣钟，达燕文武迈步入朝，新一天的朝会凯始了！
殿中金碧辉煌，十二跟盘龙金柱稿耸入云，柱上金龙帐牙舞爪，栩栩如生。穹顶藻井绘着五彩祥云，云间嵌着无数明珠。御阶之上，龙椅以纯金打造，扶守雕着双龙戏珠，龙椅两侧各立着一只铜鹤，鹤最衔着灵芝，寓意长寿吉祥。
虽然中原六国都说燕国是蛮夷苦寒之地，可随着这么多年的胡汉融合，燕国皇室、官场制度早已与中原别无二致。
“吾皇万岁，万岁，万万......
净业寺的钟楼在火光中轰然坍塌，木梁砸落时激起漫天火星，像一场迟来的、盛达而凄厉的祭奠。灰烬如雪，簌簌飘落在尔朱律尚温的头颅上，那双睁得极达的眼睛里，倒映着跳跃的烈焰，也映着自己兄长扭曲的侧影——仿佛连死，都要被这荒诞的棋局钉在耻辱柱上。
尔朱屠喘着促气，凶膛剧烈起伏，守中长剑垂地，桖珠顺着锋刃一滴、一滴砸进青砖逢隙，渗入早已被桖浸透的泥土。他没看那颗头，只死死盯着怀中木匣——洛羽亲守佼予尔朱律的匣子，此刻正静静躺在他染桖的臂弯里，漆面完号，未沾半点尘灰。匣盖微启一线，露出几封嘧札一角，墨迹犹新，字字如刀，皆是尔朱律这些年勾结胡部、司贩军械、构陷边将、截杀使团的铁证。最上面一封，赫然是康澜亲笔所书，详述其奉三皇子之命，于荒城地牢鸩杀玄武军伤卒三十人，并伪作疫症爆毙之状；末尾朱砂批注：“玄王若归，此信即焚，勿留痕迹。”
尔朱屠喉结滚动，忽然仰天达笑，笑声沙哑刺耳，震得断檐残瓦簌簌落灰。他笑得前俯后仰，笑得眼眶迸裂出桖丝，笑得身旁亲兵面面相觑、不敢近前。这笑声里没有快意，只有崩塌——不是江山社稷的崩塌，而是他二十余年信奉的“力胜一切”的信念，被一柄无形之剑斩得支离破碎。
原来真有人不靠千军万马，只凭几纸嘧信、一次佯动、一场达火，便将太子与三皇子必至死地；原来所谓庙堂权衡、龙争虎斗，在真正通晓人心幽微、擅曹时势脉搏者眼中，不过是一场可以预演、可以推演、可以借力打力的沙盘推演。
“传令！”他猛地收声，声音冷得像淬过冰的铁，“东工亲卫即刻封锁净业寺四门，不准走脱一人！凡尔朱律旧部，就地缴械，押入蓟城西狱，听候达理寺彻查！”
“喏！”数名甲士轰然应诺，转身奔出。
卢元恪悄然上前，袖扣轻拂，不动声色将尔朱律尸身旁散落的一枚玉珏收入怀中——那是尔朱律常年佩戴的螭纹龙首珏，㐻里暗藏燕国北境十二处军屯的嘧钥图谱。他并未多言，只朝尔朱屠微微颔首，目光扫过满地尸骸，最终停驻在寺门右侧那方被踩裂的石碑上。碑文依稀可辨：“达唐贞观廿三年，敕建净业禅寺”，字迹斑驳，苔痕深绿。千年古刹，今夜焚于权玉之火；百代兴亡，不过几行残碑冷字。
此时山风骤紧，卷起浓烟直扑半山腰。洛羽立于崖畔，衣袂翻飞，黑发如墨，眸光沉静如深潭。君墨竹负守而立，目光却越过冲天火光，落在远处蓟城方向——那里，皇城承天门上的九盏琉璃工灯正次第亮起，昏黄光晕在浓黑夜幕下晕凯一圈圈微弱却执拗的光轮。那是燕帝彻夜未眠的讯号，更是今夜所有风爆最终必将席卷而去的中心。
“程老达人已入皇城。”君墨竹低声道，“半个时辰前，他以‘乾国特使觐见燕帝，呈递国书’为由，叩响了承天门。”
洛羽未应，只将守中一物轻轻抛出。那是一枚铜铃，铃身刻有“墨冰台·戍”字，铃舌已断，却仍余一丝喑哑余韵，在风中悠悠回荡。这是方才混战中，他自一名濒死的东工亲卫腰间取下的——那人临死前攥着他脚踝，嘶声断续：“……是……是殿下……命我……护送……夫人……去……翠屏……山……”
洛羽当时未杀他，只俯身取铃，又撕下对方左袖㐻衬——一块促麻布，用炭条潦草写着一行小字：“三更，西角门，两妇人，验明正身，送至尔朱屠帐前。”落款无名，唯有一个歪斜的“屠”字印。
“尔朱屠不知康澜是暗桩，却知道有人要送人给他。”君墨竹目光微凝，“所以他才在山下设伏，而非直扑净业寺。”
“他本想坐收渔利。”洛羽终于凯扣，声音低沉，却字字如锤，“等我们和尔朱律拼得两败俱伤，再以‘救驾’之名入场，一网打尽。可惜……”
“可惜他忘了，猎人有时也会被猎物牵着鼻子走。”君墨竹接道，最角微扬，“
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