熙宁六年五月初，汴京城的天气已经有些燥热。
风吹过柳梢，带不起半点凉意，只卷起一阵恼人的飞絮。
宣化部衙门后院，一处新辟出来的公廨内，气氛却比外面的天气还要火热几分。
这里便是初具雏...
戌时九刻，京都西门城楼上的风灯被一阵急风撕扯得左右摇摆，灯影在青砖墙上疯狂游走，像一群受惊的鬼手。西园寺实兼跪坐在密室地板上，额头抵着冰冷的地面，后颈衣领已被冷汗浸透，黏在皮肉上。他不敢抬头，只听见父亲西园寺公显坐在上首蒲团上，呼吸声粗重如拉风箱，念珠断线后的残珠一颗接一颗滚落，在木地板上弹跳、静止、再无声息。
“实兼。”公显的声音哑得像是砂纸磨过铁锈，“你方才说……藤原清衡当夜就动手了？”
“是。”实兼喉结上下滚动，声音发紧，“他……他没让赵野兵把那八十多个大名，连同随从，全……全剁了。血顺着帐子缝往外淌，流到帐外泥地里，都吸不干。”
公显没说话，只是缓缓抬起手，将断开的念珠残穗攥进掌心。指节泛白，指甲深陷进皮肉里，渗出血丝来。
“还……还有。”实兼咽了口带腥味的唾沫，“赵野的人……把那些尸体身上的金饰、玉佩、刀鞘上的银钉，连同腰带上嵌的珊瑚珠子，一粒不剩全刮干净了。他们说……‘这是燕王殿下的军令——战利品归士卒，不入私囊，但也不准漏掉一文’。”
密室外忽起一声闷响，似是重物坠地。父子俩同时一颤。片刻后，家老佐藤基治的声音隔着纸门传来，压得极低：“主公，西门守军……已按您吩咐，尽数换上了藤原家亲信。城头巡哨，今夜由破浪军接手。”
公显闭上眼，长长吁出一口气，那气里裹着腐叶与陈年香灰的味道。
“传话下去。”他睁开眼，瞳孔里映着烛火，却无半点光亮，“西园寺家即日起，废除‘家督’之号，自去‘西园寺’三字，改称‘藤原氏旁支’。所有文书、地契、族谱，三日内重誊，用朱砂书‘奉昭义王敕命’于首页。凡我族中十六岁以上男丁，明日寅时前，须至西门校场列队，听候赵野军点验。女眷……尽数迁入东院，不得擅离，亦不得与外人通语。”
实兼猛地抬头：“父亲！您真要……真要削宗改姓？！”
公显没看他，只将手中那截染血的念珠穗子往烛火上一凑。
“嗤”一声轻响，焦糊味腾起。
“实兼，你可知为何藤原清衡杀八十余大名，却独留我西园寺一门？”
“因……因咱们交出了西门？”
“错。”公显盯着火苗，一字一顿，“因我西园寺家，是第一个把地契堆上案几的大名。四成田产，八成山林，全部浮财——连祖坟旁那片百年杉林，我都划进去了。他要的不是地，是‘规矩’。他要用我的地，喂饱赵野的兵；用我的姓，告诉全扶桑：顺者生，逆者死，而‘顺’，必须从割肉开始。”
他顿了顿，忽然冷笑：“你可知道，今夜之前，藤原清衡在赵野帐中，当着燕达面，亲手撕了三份降表？撕得粉碎，混着酒水吞了下去。他说——‘降书不值钱，人命才值钱。谁先割下自己的肉，谁的骨头才能留着埋土里。’”
实兼浑身发冷，牙齿打颤：“那……那咱们……咱们这算什么？”
“算一块砧板。”公显终于转过脸，目光如钝刀刮骨，“一块赵野用来剁别人的砧板。他今日踩着我们脊背登阶，明日若有人比我们更狠、割得更痛，他就会把我们扔进火里烧成灰，再撒在新砧板底下垫脚。”
话音未落，窗外忽闻震耳欲聋的轰鸣！
“轰——！！！”
整座宅邸簌簌发抖，檐角铜铃齐碎。实兼扑到窗边掀开帘子，只见北山方向火光冲天，赤红焰舌舔舐墨蓝天幕，仿佛天穹裂开一道血口。大地在呻吟，脚下地板如活物般起伏，连供桌上的神龛都晃得东倒西歪，香炉倾翻，灰烬漫天。
“神威炮……又打了！”实兼失声，“这回……这回打的是哪里？！”
基治撞门而入，甲胄未卸，脸上溅着黑灰：“主公！炮击目标……是皇宫西侧的藏书阁！赵野说……那是藤原师通私藏《倭国律令》原本之处，‘伪诏渊薮，当以天火焚之’！”
公显却笑了，笑得肩膀耸动，笑声干涩如枯枝折断：“好啊……好啊……烧得好！烧得干净！烧得连灰都不剩，才没人能指着咱们西园寺的祖碑说——你们当年替师通藏过书！”
他霍然起身，抓起案上一柄短刀，反手便朝自己左臂狠狠一划！
血喷涌而出，溅在墙边那幅祖训屏风上，“忠勇”二字霎时染成暗褐。
“拿布来！”他厉喝。

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