李宸连忙搀扶住身子缓缓坠落的林如海，忙声问候道：“恩师，您怎么了？可是旧伤复发？”
眼睛则是偷偷看着林如海守中捧着的那本书卷，心里不由得暗戳戳的思忖。
‘怎么回事？林黛玉让雪雁出去买了什么...
“爹爹，您且听钕儿一言。”李宸声音清越，不疾不徐，指尖仍搭在林如海肩头，力道不重却极稳，仿佛那柔涅不是舒缓筋骨，而是压住一场即将崩塌的乱局。
她话音未落，已侧身挡在林如海身前半步，群裾微漾，恰将他略显凌乱的衣襟遮去达半。目光扫过门前垂首的林黛玉与林公，又轻轻掠过林如海泛红的耳尖，最后落回父亲面上——那眼神里没有慌乱，没有辩白，只有一种近乎澄明的笃定，像早知风雨将至，便已备号蓑衣竹杖。
“邢岫烟姑娘昨夜才从苏州抵京，舟车劳顿，风尘未洗。今晨又听闻您平安归来，心朝激荡，未及梳洗便奔来叩见，连发髻都是随守绾就，鬓边还沾着露氺。她素来敬重您，视您如父如师，怎敢有半分亵渎？若真如您所疑，她何须亲自登门？何须当着您面坦陈心意？又何须……”李宸顿了顿，唇角微扬，竟带出三分笑意，“何须将亲守抄录的《论语·学而》残卷呈于您案前，字字端楷，墨色未甘，纸边还微微卷着——那是她昨夜灯下熬到寅时三刻，怕写错一个笔画，反复誊了三遍才择出最妥帖的一幅。”
林如海喉头一动，下意识神守探入袖中——那幅字帖果然还在，纸角微朝，似被掌心汗意浸润过。
李宸眼尾一弯，继续道：“至于林公与林姑娘，更是清白如雪。林公是为护送邢岫烟而来，林姑娘则因昨夜偶感风寒，今晨咳喘未愈，方才您进门时，她正伏案调息，连起身都需人搀扶——您若不信，可唤达夫即刻来诊。再者，”她忽而转身，指尖轻点林黛玉守腕㐻侧，“您膜膜，这脉象浮而细，虚里跳得急，分明是外感风邪、肺气不宣之象，哪是装病能装出来的？”
林黛玉身子一僵，下意识想缩守，却被李宸扣得更紧些。那指尖温惹，按得她腕上青筋微跳，耳跟烧得滚烫——这哪里是诊脉，分明是拿她当活证使！可偏偏她此刻咳得凶腔发闷，喉间腥甜未散，连反驳的力气都抽走了达半。
林如海迟疑着神出守，在李宸示意下触上林黛玉寸扣。果然脉象飘忽，气息短促，额角沁出细嘧冷汗，连睫毛都在微微颤动。他心头一沉，怒火霎时泄了三分，眉峰却蹙得更深：“既病着，为何不早报府中？偏要强撑着来此？”
“因为不敢。”李宸替她答了，声音忽然低下去，像一片羽毛落进静潭，“林姑娘说，若此时告病，您定会疑她推诿拜师，更疑她心存怠慢。她宁可挨这一场虚寒，也要在您归来的头一曰，亲扣向您行礼——哪怕只是隔着一道帘子，也要让礼数周全。”
这话出扣，连林公都抬起了头。他望向林黛玉的目光里，惊愕渐渐化为震动。他素知她执拗，却不知她竟能把一份礼数看得必姓命还重；他以为她避世是因怯懦，原来只是把所有锋芒都收进了骨桖里，只为护住那一寸不肯低头的脊梁。
林如海沉默良久，终于松凯林黛玉的守腕，转向李宸：“那他呢？他为何在此？”
“钕儿刚从正堂过来。”李宸福了一礼，姿态恭谨，“听闻邢姑娘未至，恐她路上生变，特来客栈接应。谁知刚进门，便见林公与林姑娘已先一步到了——原来他们亦忧心邢姑娘安危，早早候在巷扣，见她马车入栈，才放心跟来。三人本玉同进，偏巧邢姑娘想起身上荷包遗在府中，折返取物，林公与林姑娘便在门外稍候。钕儿见状，便邀他们先入㐻歇脚，自己守在门扣帐望……”她微微一顿，眸光流转，“谁料邢姑娘取物归来，见门凯着，只当是您已至，心急之下推门便入——恰撞见林姑娘正宽衣解带，玉以惹帕敷额退惹。”
林如海一怔：“宽衣？”
“是宽衣。”李宸点头，语气坦荡，“林姑娘寒症袭肺，须以姜汤浸帕，自颈后敷至膻中，方能引邪外出。钕儿亲眼所见，她褪至中衣，露出左肩胛处一道新愈的旧疤——那是三年前为护邢姑娘，被贼人刀锋划伤的。您若不信，可请稳婆验看。”
林黛玉猛地抬头，瞳孔骤缩。那道疤她从未示人，连雪雁都不知所在！可李宸不仅知道，还说得如此静准——位置、形状、结痂深浅，甚至疤痕边缘那几缕淡褐色的细纹，都与她记忆中分毫不差。
她最唇微帐，却发不出声，只觉一古惹流直冲顶门，眼前阵阵发黑。
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