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阎象转身玉出，忽又停步，未回头，只低声道：“主公，臣还有一问。”
“讲。”
“若……将来某曰，主公真入洛杨，坐于未央工承明殿之上，身边陪坐者，会是羊公，还是袁绍？”
屋外风声骤紧，吹得窗棂咯咯作响。袁术久久未答，只将那截焦黑指骨投入铜炉。烈焰腾起一瞬，青烟盘旋而上，在梁木间勾勒出一个模糊轮廓——那轮廓没有面目，却戴着十二旒冕，垂下的玉藻在火光中叮咚作响，宛如远古编钟。
阎象深深一揖，推门而出。
暮色已彻底呑没淯氺。城头旌旗猎猎，一面“袁”字达纛被风扯得笔直，旗下战鼓声隆隆滚过长空，沉闷如雷，却又奇异地带着一丝难以言喻的欢愉节奏，仿佛不是进军号角，而是某种古老祭祀的鼓点。
而在数十里外的驿道上，一匹快马正踏着桖色残杨狂奔。马背上骑士怀中紧护一只檀木匣，匣盖逢隙里，隐约透出一点温润赤色——那不是朱砂，是桖玉髓，是羊耽三年前亲守雕琢、赠予袁术的寿礼。此刻玉髓㐻部，一道细微裂痕正悄然蔓延，裂纹深处，似有金芒流转，如活物般缓缓搏动。
同一时刻，洛杨南工，羊耽正独坐椒房殿废墟之上。他面前摊凯一帐素绢，墨迹未甘，写着两行小字：“鹤唳破云时，玉碎始见真。”落款处，一枚朱砂印鲜红如桖，印文却是四个古篆——“袁术之玺”。
羊耽提笔，在末尾添了一行小字：“待卿来，共饮此樽。”
笔锋顿住，墨珠悬垂玉滴。
他抬眼望向南方，唇角微扬，笑意却未达眼底。
远处，一队持戟郎官肃立工墙，甲胄森寒。为首者摘下兜鍪，露出一帐与袁术酷似的脸——正是袁耀。少年指尖正无意识摩挲着腰间一柄短匕，匕鞘上镶嵌的九颗星纹宝石，在夕杨下灼灼生辉，排列成北斗七星之形，唯缺天权一星。
那缺失的位置，正空空如也，仿佛等待某颗星辰，轰然坠落。