大唐弘道元年（公元68年）的十二月，朔风凛冽，大雪飞舞，天气出奇地寒冷。成群的麻雀冻死在地上，街头上的行人步履匆匆，无不缩着脖子，将头埋进衣领中。皇宫里用炭量猛增，皇帝的寝宫备下了十个大火盆，可李治还是喊冷。赵太监命人又加了四个，并将火拨得更旺。
太医早已知会武皇后，说是皇上大限要到了，她和太子李显、宰相裴炎等重要人物都围在了李治身边。大概是室温升上来，皇上这一阵子精神多了，可以言词清楚地说话了。武皇后明白这是回光返照，赶紧凑过去，附在皇上近前：“万岁，有何嘱咐，请告知妾妃。”
李治转动一下头部，眼睛落在太子身上：“朕就要走了，走后让太子即位。可否？”武皇后明白他的意思：“万岁放心，妾妃一定按万岁旨意办事，不会违逆圣旨的。”
皇上的目光又落在裴炎身上：“裴宰相，朕委你为顾命大臣，要尽心尽力辅佐太子。”
裴炎感到了皇上的重托臣遵旨。”
李治又拉住了武皇后的手：“爱妃，显儿不似他的两个兄长，为人任性率为，少有监国体验，处理国事难免急疏。他继位后，你少不得还要多操心，军国大事当由爱妃决断。”
“万岁释念，皇儿的事，也就是国家的事，我会看笑话吗？”武皇后心里踏实了，有了李治这句话，她就可以名正言顺地干预朝政了。
李治又拉住太子的手：“显儿，你少有治国之道，诸事要听你母后的，初时，可让你母后帘后听政。”
李显便有些不喜，当面表示了异议：“父皇，儿臣已不是小孩子了，既将皇位传儿，就当放手让儿当国。”
李治心说，朕何曾不想让你放开手脚执政，可皇儿你怎知你母后的厉害，而今朝政大权尽在武皇后之手，就是这个裴炎还敢于同她抗衡，你自己要有本事，就逐渐将权力夺回来，若操之过急，怕是要重蹈两个兄长的覆辙！
当然，他不便明说，只是叮嘱皇儿，你的母后果决有智，处理国事你是离不得她的。一定要牢记：凡事请母后决断。”
李显还能说什么：“儿臣遵旨。”
李治将武皇后的手拉到胸前：“爱妃，朕的皇后，一个女人，能坐到皇后这个位子上，也算是到顶了，朕自忖一生待你不薄，就将皇儿和大唐江山托付你，愿好自为之，保我儿做个太平天子。”
武皇后岂能听不出这弦外之音，李治让她满足皇太后的位置，让李显听她的决断军国大事，地位和权力都有了，只要让李显平安地当他的天子就行。她在李治的胸口按了一下：“万岁待臣妾的深恩朝夕未曾忘记，绝不会有负圣上的重托。”
“朕就可以放心上路了。”李治深情地望着三子李显，心中默默祝愿，显儿千万不要落得两个兄长的下场。
窗外，大雪像棉絮一样飘落，天地已是混沌一片，李治撒手离开了他的大唐王朝，时年五十六岁，谥号唐高宗；而武皇后则刚好年届六十。
鋳踏满志的新主李显，在他的皇后韦娘娘的寝宫中，烤着火盆，憧憬着他执政的美好前景：“朕要大赦天下，减轻税负，给百官增加俸禄，让天下臣民都要高呼朕万寿无疆。”
韦皇后冷笑一声：“你以为你是谁，这大唐天下是你的吗？”
“朕是皇帝，普天之下莫非王土，率土之滨，莫非王臣；朕是天子，想怎样就怎样“你太自不量力了。”韦皇后提醒他，“当今大唐天下，是皇太后的天下，你不过是她手中的一个玩物。”
“朕，朕……”李显一下子蔫了。
“先皇也是，遗旨偏要太后决断军国大事，这让皇上你有名无实啊。”韦皇后表现出极大的不满。
“那你说，朕该怎么办。”
“决不能听任太后的摆布，”韦皇后出主意，“这你就要有自己的一套人马，即所谓一朝天子一朝臣。”
“朕便挑选敢同太后抗衡的大臣，给他们加官晋爵，真心为朕所用。比如先皇遗命的托孤大臣宰相裴炎。”
“你呀，纯粹是榆木脑袋。裴炎他毕竟是外人，难保他关键时不投靠太后。”韦皇后点拨他，“打仗亲兄弟，上阵父子兵，还得用自己的亲人可靠。”
“咱们的亲人有谁呢。”李显感到茫然，“我的亲人也是太后的亲人，也难保不与太后一个鼻孔出气。”
“傻瓜，用我的亲人哪。韦姓人当官，自然百分之百与你一条心！先将国丈委以重任。”
“对呀，朕的岳父韦玄真，就是一个干才呀。”李显使了大劲，“朕要他做二品以上的大员。”
“傻！二品？二品在朝中能说了算吗。”
“那，总不能一下子提为一品。”
“干，

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