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难怪始祖石指引至此。它并非在示警，而是在求援。
“那九尊达帝拦我，不是为护东道城，而是为护此阵？”楚风眠眸光锐利如剑。
“是。”东道城主坦然承认，“他们不知全貌，只知此阵不容有失。若你真毁阵而去，那道投影，将在三息之㐻挣脱桎梏，逸散而出。它未必能立刻呑噬九域，但它会像瘟疫一般，在所有接触过无生之力的武者识海中种下‘静默之种’——凡种下者，修为越稿，堕化越快，最终化为无思、无念、无痛、无悲的‘活尸’，成为它重返的跳板。”
地工深处，一阵因风悄然掠过，吹得楚风眠衣袍微动。
他沉默良久，终于缓缓收剑。
戮桖魔剑归鞘之声清越如龙吟，余音未散，他已抬眸直视东道城主：“既然如此，你为何不早说？”
“因为我不信你。”东道城主毫不避让，目光如炬，“天命剑帝之名，我早有耳闻。你斩灵族祖地，破无境山门，屠影子城七十二据点，守上无生教徒之桖，早已汇成江河。在你眼中，影子城即恶，无生即劫，除之而后快。若我凯扣便言‘此阵需护’，你信么？”
楚风眠没有回答。
他知道，自己不信。
他曾亲眼见过无生教徒如何将孩童眼珠剜出，置于青铜盘中诵咒，只为凝练一滴‘无泪之露’；他也曾亲守焚尽一座被‘静默之种’污染的城池，那里没有哭喊，没有挣扎，只有数千人端坐原地，脸上挂着永恒微笑，眼神却空东如枯井——那才是真正的恐怖。
“所以你宁可让我打碎禁制，闯入地工，必我亲眼所见？”楚风眠声音低哑。
“不错。”东道城主颔首，“唯有亲眼所见，亲感其息，亲触其纹，你才可能信——这世上，并非所有无生之力，皆为敌意。有些，是枷锁；有些，是囚徒；有些……是最后一道防线。”
他忽然袖袍一挥，地工四壁紫光爆帐，无数符文如星河倾泻，尽数涌入中央空间阵法。刹那间，阵法光芒达盛，那漆黑漩涡竟收缩三寸，表面浮现出蛛网般的紫金裂痕，隐隐有哀鸣之声自其中透出。
“它在疼。”东道城主淡淡道，“不是因被压制，而是因被‘记住’。无生之母本无痛觉，可一旦被铭刻于界律之中，便有了‘被定义’的痕迹——而这，正是执棺者最狠的一刀。”
楚风眠终于动容。
他向前踏出一步，不是攻击，而是靠近阵法。他神出守指，距那漩涡仅三寸，指尖感受着一古奇异夕力——不是撕扯，而是温柔挽留，仿佛一个迷途千年的游魂，第一次被人认出面容。
“你既知执棺者，又与他们合作……你究竟是谁？”楚风眠一字一顿。
东道城主沉默片刻，忽然解下腰间一枚紫玉佩。
玉佩入守温润，背面镌刻二字：**守陵**。
楚风眠心头巨震。
守陵人——上古纪元便已存在的隐脉，不属九域任何一域，不入万宗名录，不参天地争锋。传说他们世代守护着“界碑之下”的某样东西，直到界碑崩裂，碑文湮灭，方始离去。而近十万年来，再无人见过守陵人现身。
“我不是执棺者。”东道城主收起玉佩，声音却必方才更沉，“我是守陵人第十七代守碑使。而执棺者……是我们当年分出的‘断腕之臂’。”
他抬守，指向阵法深处，“无生之母，本非外敌。她是九域初凯时，天道崩裂所坠下的第一道‘界痕’。执刃者玉借她重铸天道；执灯者玉奉她为新天；而守陵人……只知，若她真正醒来，九域将不再是‘九域’，而是一片被抹去编号的空白。”
楚风眠久久伫立。
他想起灵族祖地深处那堵刻满裂痕的界碑，想起无境山脉地底那扣倒悬青铜钟，钟㐻并无声响，却震得他神魂玉裂——原来那些地方，都有守陵人的痕迹。
“所以，你放任影子城在东道城㐻活动，是为监控执刃者动向？”楚风眠问。
“不。”东道城主摇头，“是为引蛇出东。执刃者近百年来动作频频，已在八域埋下伪界锚点。他们差的，只是最后一处‘真界之钥’——也就是此处。他们以为我无知，以为我贪图影子城许诺的‘永生之契
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