br>一群毫无武功、体质还颇弱的小女孩走在这样的木桩上，结果可以想像。跌倒、相互碰撞的事情每分每秒都在发生，弄得十名神卫手忙脚乱，最后不得不将部分孩子交给几名剑侍照顾，这才勉强应付过去。整个一圈走下来，花了近一个时辰，这还不算严重，最严重的是她们个个成了小花猫，身上、脸上、头上沾满了泥水，简直就像刚刚在泥潭中打了一个滚似的，看到她们这个样子，围在一边观看的人笑得眼泪都掉下来了。吉乐宣布暂停，同时让剑侍们赶快领孩子们去洗澡，免得她们着凉。一月份，勃英特的天气其实已经比较暖和，不过吉乐还是让管家渔嫂去成衣铺购置衣物，这些事情三天前他就想做了，反正他金币多多，不过，由于忙着「泥水木桩工程」，一直没时间料理，现在正好是个时机。

这一天，公爵府里出现了一个怪现象：数十个黑不溜秋的「野猴子」一蹦一跳地跑进了一个独院，一个时辰后却从里面走出了一群粉妆玉琢、锦帽貂裘的小女孩。首先目睹这个奇怪现象的不是别人，正是出来散步的琴心。她当然知道那是怎么回事，不过，仍然在内心里感叹吉乐的想法总是这么希奇古怪。

佩蒙公爵府招募亲卫的公告一贴出，引发的反响可不一般。首先吉乐那句「得女王陛下恩准」就惹起了很多人的嫉妒之心，明里暗里无数的目光都开始注意那个原本以为将近「日薄西山」的府邸；其次是公告的最后几句话，流氓习气毕露，让有心人对那位新授爵位的伯爵大人充满了好奇。或许是上述两个原因共同作用的结果，到了三天之后，也就是一月二十四日这一天的清晨，佩蒙公爵府门前的报名处竟然人头攒动，来报名的人少说也有数百人。最后一统计，让吉乐着实吓了一跳，报名人数共有一千两百五十三人，远远超过了他的预想。看着这个数字，吉乐摸了摸鼻子道：「看来爱金币和美女的人还真不少啊！」

眉茵白了他一眼，有时她真不明白吉乐的脑海究竟想些什么。他的思维总是天马行空，想到什么就做什么，偏偏他的运气又好得出奇，而这与他的前世竟没有一点关系。这就是眉茵对他充满惊奇的原因。

怎样考核这一千两百五十三位报名者成了吉乐最伤脑筋的问题，最后他和敖铃儿嘀嘀咕咕地密商了一阵，郑重决定了考核分三关：第一关，无论用魔法还是武技，在坚比钢铁的红心木上留下深达三分的印记；第二关，无论用魔法还是武技，打下一只快速飞向半空中的木碟；第三关，魔法师和武士分开测试，但测试方法一样，都是穿上白色衣服，在泥水木桩上奔行2圈，魔法师可以用飞行魔法，但无论是飞行还是奔跑，都必须边跑边想方设法击碎挂在泥水坑四周两丈处的一圈酒坛子，时间限制在十分钟之内，公爵府将根据参与者的奔跑速度、击碎的酒坛子的数目和身上沾有多少泥点三方面来衡量其能力，并即时录用。

以吉乐的估计，能通过前两关的人不会超过五分之一。别看第一关简单，对魔法师们也许是比较轻松的一关，以吉乐的估计，只要使用一个四级以上（含四级）的魔法，就能达到要求。可对武士却是一大考验，要知道无论是用剑还是用刀，一下子想在红心木上留下深达三分的印记，可不是一件容易的事。首先这个人必须会使用真气，而且能将真气运用到兵刃上，才有可能做到。第二关对魔法师们则是一个考验，要知道武士只要速度够快，跳得够高，就能比较轻松地击落木碟，但魔法师就不同了，他们必须要先念咒语，才能发出魔法（能像敖铃儿、眉茵等人那样不用念咒语就发出魔法的人毕竟不多），但是在这一关中，光发出魔法没有用，还必须瞄准木碟。以吉乐的估计，普通魔法师在这么短的时间之内只能使用低级的魔法，也就是说魔法的攻击范围很小，这就要考验魔法师的魔法控制能力和魔法应力，那样才能准确击中木碟。（注：魔法应力。外界能量响应魔法师召唤的速度，也可以解释为魔法师召唤外界能量的速度。）

一千二百五十三名报名者当中，男女比例极不协调，超过百分之九十的报名者为男子，女子则占了不到百分之十的比例，也就是说只有一百人左右。例外，魔法师和武士的比例也不协调，百分之四十为魔法师，百分之三十为武士，还有百分之三十为魔武双修，不过，所谓的「魔武双修」只是说得好听，其实里面大多数的人都是以魔法为主，武技为辅，而且两方面的成就一般都不高。（注：蓝月帝国是个提倡男女平等的国家，因此女子也会参与社会的各项活动，包括参军。所以，女子当侍卫并不鲜见。当然在事实上，男与女的地位并不平等，这与蓝疆各国的传统体制有很大关系，女子仍然是弱势群体。）

果然，两关一过，淘汰的人数比例超过五分之四，最后仔细一计算，发现通过前两关的共有二百二十六人，其中只有十六名女子。光是为了进行前两关的测试，就花了两天时间。到了第三天，最后的也是最精彩的测试终于到了。

吉乐与敖铃儿小小地赌了一把，看谁能猜中最后通过三关的人有多少，多少男的多少女的，赌注是一桌最昂贵的酒席。吉乐猜将会

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