厚之恩，没齿不忘，愿随王爷争战，死而无怨。”牙将大为感动，“有一军情，要禀报王爷。”
“好，将军讲来。”
“王爷，我们这支人马共有两万，末将先带九千人到达雄县，都统潘忠带后续人马估计很快就到。他们是在漠州过节，饭后就会赶到雄县，而今已是二更多天，大约三更就会到达。”
“这一军情甚为重要，”朱棣下令，“赏牙将五十两白银。”
牙将走后，朱棣兴奋地说：“真是天助我成功，张将军，孤要活捉潘忠，将他的后续人马全数吃掉。”
“但不知王爷又有何妙计？”
“潘忠定然尚且不知雄县业已失守，还照常通过白沟河进入城中。我们设下伏兵前后夹击，管叫潘忠成为瓮中之鳖。”朱棣立刻布置了埋伏。
三更时分，潘忠的人马沿大路而来。按理说，潘忠完全可以天明后再进兵，可他不放心雄县的防卫，这才连夜进发。白沟河上有一座木桥，队伍全部过去后，张玉的五千人马，立时兜屁股将桥占领，悄无声息地在河边布下防线。潘忠领兵到了雄县城下，牙将在城头问道来者可是潘将军？”
“正是，快快开城出迎。”
吊桥放下，城门轰隆隆打开，潘忠不见牙将出城迎接，大为不满地挥军人城。大约进去两千人马，身后的吊桥又重新升起。潘忠正在纳闷之际，城门也被关上了。定睛再看，两扇瓮城的城门，倶是紧紧关闭，他和两千人马，被困在了瓮城狭小的天地内。
朱棣在城头高声叫道潘将军，雄县早巳落入我的手中，你已陷人死地，快些下马投降，还有你一条生路。”
牙将也在城头喊道：“潘|军，燕王爷亲自劝你，识时务者为俊杰，荣华富贵就在眼前。”
潘忠一见城头上弓箭手足有上千，情知大势已去，跳下马来跪在地上便拜：“愿听燕王爷差遣。”
这样一来，潘忠的人马悉数为燕王所有，兵不血刃，燕军又增加了一万多人马。潘忠为立功，又带朱棣收降了留在漠州的一万兵士和九千战马，使得燕军的实力大增。
三战连捷，朱棣信心十足。他对众将和谋士们说：“孤下一步要进攻真定，与耿炳文决战。”
金忠反对王爷主张不妥，我军算上收降的官军，也不过四五万人。理应在白沟河凭险据守，以弱击强只能是自取其败。”
“不然，孤就是要反其道而行之。耿炳文以为我军不敢挑战他的三十万大军，而本王偏偏主动攻击，使他大为意外。这在战术上我军就争得了主动，敌人是仓促应战，便处于被动挨打的境地。”
道衍也有不同见解：“只是眼下敌情不明。”
朱棣闻听呼唤张玉何在？”
张玉应声近前末将听令。”
“张将军，本王曾吩咐你抓几个耿炳文部的俘虏，以便了解敌情，不知你可曾办到？”“禀王爷，可说是想睡觉，枕头就来了：耿炳文部下有一小校前来投诚，大致情况尽知。”
“好，带上来。”
小校张保到了堂上给王爷叩头。”
朱棣和颜悦色：“张保，你从耿炳文处来降，定然知晓那里的情况，可向孤仔细讲古。”
“禀王爷，耿炳文指挥的三十万大军，而今到达真定的为十万人。其余二十万人马尚在路途中，估计要五到十日后方能赶到。”张保告知，“已到这十万人，在滹沱河南北各有五万，而耿炳文是在河的南岸。”
朱棣心中一动你所说属实？”
“小人不敢谎报。”
“张保，孤决定放你回去。”
“不，王爷，我投降是真心实意，绝不再回官军。”张保连连叩头，“请王爷相信，小人无诈“你误会了孤的意思，这是给你一个立功的机会。”
“小人愿为王爷效劳。”
“孤决定赏你一百两白银。”
“小人无功，不敢受禄。”
“只要你按孤说的去做，便是大功。”
“请王爷吩咐。”
“你立刻返回耿炳文大营，就说被俘后伺机夺马逃出。向耿炳文禀报说我军有十万人，已三战连捷，计划三日后进攻真定。”
“小人遵命。”
朱棣命人端上银子：“张保，收下吧。”
“王爷，这赏银权且存下，待小人完成任务后归来再领。也可表示小人的决心，让王爷放心。”
“也好，待返回后，孤赏你二百两。”
张保欢天喜地，骑上一匹快马，返回真定去了。
金忠不免发出疑问：“王爷一向

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