耳语告之：“王爷，他是有备而来，敌众我寡，为今之计，只能返回朱棣也别无他法：“二位将军孤不怪，请容我遥拜致祭。”朱棣下得马来，面对南京方向，伏地三叩首，口中连呼先皇，儿臣不孝，不能送别，禁不住泪流满面。
谢贵、张信面对此情此景，心中也觉凄然。
道衍上前将燕王扶起：“王爷节哀，还当保重身体。”
朱棣悲悲切切站起，望着滚滚奔流的淮河，连连叹息：“父皇，儿臣距南京仅一步之遥，却不能睹遗容，当为终生遗憾。老天哪，何以如此不公，我又为何生在这并无亲情的帝王之家。”
道衍劝解：“王爷慎言，不可过于伤感。”
朱棣以袖拭泪，扳鞍上了战马，命部队转头向北。一万人马，缓缓北行。朱棣犹自不情愿地转过马头。与道衍并辔踏上北归的旅程。
道衍见朱橡闷闷不乐，开导地问：“王爷何以如此忧郁？”
“大师，想我们一万大军风风火火而来，却是垂头丧气败兴而返。这不令天下人耻笑，更令诸王垢议？”
“王爷此言差矣。”道衍认真剖析，“我们此行的目的已经达到，说明皇上十分在意我们的行动，对王爷必然还会有后续动作。我们回去后要加紧准备，以防不测。至于旁人议论，那就由他们说去。常言道好汉不吃眼前亏，重要的是保存自己。至于诸王，他们还无人敢于公开抗旨，唯独王爷做到了，也向天下昭示了王爷的仁孝之心。”“能够达此效果？”
“贫僧所料不差。”道衍鼓励王爷此举定能收天下之心，皇上禁止诸王奔丧是于理有亏。王爷的遥祭，已令谢、张二将军同情，您是胜利者。”
“说什么胜利，可惜孤的战船都未能进人长江！”
“王爷，来日方长。今日抱憾而归，他日风云际会。王爷大军到时，投鞭可断长江。那时长驱直入，径取南京，相信为时不远矣。”
道衍这番话，激起朱棣万丈豪情，他回望一眼尚可见的淮河波涛，心潮起伏，暗暗下定决心，要早日鞭断长江，直取南京。（未完待续）