，急电孙连仲：“当面敌人补给之困难日增；我第１０集团军正向敌之右侧背奋力压迫中。我第７４军、第４４军、第１００军应尽全力在常德西北地区与敌决战，保卫常德，而与之共存亡。功过赏罚，绝不姑息。”
时两军陷入混战。第74军遭倭寇四面强攻，周志道率第51师又包围倭军一部。倭军苦战尽日，方将被围倭寇救出。倭军第师团击败施中诚之唐伯寅部，占据漆家河。唐伯寅惊怕，竟弃桃源而不顾。倭军兵不血刃，便得桃源，使第74军与第５７师难以相顾。谢家昌大怒，致电施中诚，深责唐伯寅之过。王耀武道：“我军伤亡甚众，不若西撤至岩泊渡，整军再战。”谢家昌无奈，只好应承。倭军连战连克，攻占黄石市、龙潭河、陬市等处。时第１５０师师长许国璋身负重伤，与所部走散，身边唯有少许卫兵。众卫兵护送许国璋渡过沅江，忽遇倭军大部。许国璋大呼：“倭寇至矣，勿为生执。”竟自杀而亡。余众皆据堤射击，伤者皆赴水而亡。
时常德已三面临敌。国军各部，皆为倭军阻隔，难以救援。第５７师师长余程万知情不妙，撤守城外阵地，集力防守城区。倭第师团炮击城区，掩护步兵抢渡沅江。守军半渡而击。倭军死于沅江者，不计其数。至次日，倭军渡过沅江，精锐尽出，集力攻城。倭机凌空轰炸城区，待倭机远去，倭炮又轰炸不休，自旦及暮，常德皆撼动不止，大火呼啦啦烧遍街市，黑烟罩城。守军据城垣死守，杀敌甚众。倭军大怒，发射毒气弹。大战二日，倭军难进半步。国军损伤亦重，余程万遂将后勤人员合编为战斗部队，充实一线。
厮杀三日，北门工事俱毁，守军死伤殆尽。倭军踏尸而过，突入城区。国军在三板桥、法院、体育场与倭寇巷战，凡能使枪者，皆与敌对阵。次日，倭军又趁夜从东门突入城区。倭军各部从北门源源而入。两军近战，互掷手榴弹。残墙断壁间，国军与倭军刺刀相斗，杀声不绝。如此血战，倭军进展甚微。倭第１１军司令官横山勇大怒，令倭军轰炸尽日，城中倭军又四处放火，欲使常德成灰烬。顿时，常德大火熏天，烧死市民无数。烧烤肉味弥漫城中，哭喊声日夜不绝。时余程万率部退据城中一隅，致电战区司令部：“弹尽，援绝，人无，城已破。职率副师长、（炮兵）指挥官、师附、政治部主任、参谋主任等固守中央银行，各团长划分区域，扼守一屋作最后抵抗。”时方先觉率第10军渡过资水，被倭军阻于兴隆街、赵家桥之线。方先觉闻常德势迫，即分军偷过倭军防线，进至德山，又为倭军阻击，进展不得。
时常德巷战惨烈。倭军逐次蚕食，将国军迫得难以转身。国军只剩数百伤残之众，粮弹亦尽。余程万久候援兵不至，倭军就在咫尺，知回天无力，遂令柴意新团长掩护，余众趁夜翻越南城墙，乘小船渡过沅江突围。翌晨，柴意新以下守军全亡。常德遂为倭军攻陷。
国军各部相继攻打常德外围倭军。罗广文率第１８军克复新安、合口，而后渡过澧水，迫近临澧；欧震兵团攻占德山，连夜进入常德。时常德城中，空寂无声，黑沉沉一片，形同地狱。原来倭寇已奉命撤走。国军知倭寇已退，皆尾随追击。忽倭军驻澧水之线，不再北返。国军取攻势，与倭军大战一阵。国军势弱，落到下风，便不敢再攻。倭军于是扬长而去国民三十二年末，孙立人率新３８师反攻盘踞缅甸之倭军，在于邦重挫倭军第１８师团。时远征军获美援甚丰，数万之众皆配美式武器，又练兵日久，军力大壮。远征军又于次年初再败倭军，克复大洛、太白家等要隘。二月间，中美联军攻打孟关。孙立人率部奋发扬威，连战连克，与廖耀湘之第师协同，攻陷孟关、坚布山、高鲁阳、沙杜渣，再创倭第18师团，缴获军械无数。
英军知倭第18师团颓势难扭，伺其怠隙，空降至倭军后方，断其粮弹之道。廖耀湘率部横扫无阻，所在皆克，举手便取瓦康、瓦拉渣、英开塘；孙立人亦勇挚刚毅，一月间相继克复高利、曼平、奥溪、瓦兰等处。时苦雨连绵，行军甚艰。廖耀湘、孙立人猛锐不减，各率所部趁雨突击。廖耀湘挥军攻克马拉高，进逼马丁瑟坎；孙立人趁倭军忙乱之际，迂回倭军之后，袭取西通、支遵两处要隘。此战毙倭贼数百众，缴获甚众。
战至六月，廖耀湘越战越勇，策军攻马丁瑟坎。倭人不敌，退至甘马因。廖耀湘随后又攻甘马因。孙立人留一部策应廖耀湘，率主力剿灭甘马因所近倭寇，将倭第18师团与倭第5师团一部团团围困。忽报英军一旅之众在南克塘被围，向孙立人求援。孙立人耻笑道：“此等英夷，当年在华，横行无阻，如今倒要我等中华勇士救援。”遂令李鸿率一团之众前往。李鸿连夜渡过孟拱河，并力搏之，杀寇甚众。倭军不敌，仓皇退去。李鸿乘胜攻打孟拱，其势骤如风暴。倭军弃尸四千余具，逃至沙貌、道平，竟不敢相信对阵者为国军。蒋中正闻之大喜，道：“李健飞千里蹈敌，所向无前，为我黄埔增彩，可谓世不乏才也！”
期间，中美联军攻打密支那，两军鏖战三月余，死伤万余众，方以

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