国安几句，都是些洋人的玩意儿，一时半会儿也闹不明白。只好吩咐唐国安：“一会儿老佛爷问话，你来回奏。”
“是，大人！“唐国安知道这是个机会，连忙应允。
走了一会儿，到储秀宫门口的时候，那桐又回头叮嘱一句：“回话的时候，捡老佛爷高兴的说，知道么？”也不等唐国安答允，一步跨进大门。
老佛爷今儿心情不错，那桐、唐国安请安之后，赏了座，还赐给每人一盘小点心。只是两人哪里敢坐、敢吃？说是坐，只有小半个屁股搭在锦墩上：说是吃，一粒豌豆黄只咬了层皮儿。
慈禧太后也不管他们，估计这模样是看多了，抬眼一扫，然后问道：“今儿刚看了你们的折子，说什么洋人想派遣游学生。可折子里头说得不大明白，就诏你们过来问问。”
那桐连忙起身回禀：“回太后的话，去年腊月的时候，美利坚公使曾向外务部发来照会，希望大清能接收该国游学生。奴才以为向无陈例，且华夷杂处，言语行为之间或有纠葛，以成衅端，终属不便。所以回函婉拒。本年正月之后，美利坚公使再次发来照会，说派遣游学生一事为该国政府之决定，非个人之意愿，请大清妥善处理：且言大清在彼国亦有游学生，何以美利坚之士子不可来大清？”,
慈禧点点头：“这美利坚人说得倒也在理。”
“太后说得极是。奴才等不好回绝，只好以生活不便、愚民闹事等因以劝阻之。然其一意孤行，并言彼国每派遣一名游学生，可于庚款内减免五千两白银。”那桐说到这里，抬眼斜觑了慈禧太后一眼，然后迅速往下说，“当然，那些银两，大清自然是不在意的。哪知道，英吉利、法兰西、德意志等国公使得知消息后，也纷纷发来照会，希望照美利坚国之例一体办理。奴才觉得兹事体大，才具折上奏，烦读圣听。”
“嗯。”慈禧听罢，暗里盘算一下：每人五千两，如果一年有1000人，即可省五百万两白银。心中不觉一动。又想，洋人个顶个的油滑，这回怎么那么大方呢？难道有什么猫腻？当下又问道：“那洋人有没有提出什么苛求？”
那桐道：“会太后的话，洋人派遣游学生事宜，由本部度务司负责交数，恳请准其回话。”
太后点点头：“准。”
早在那桐站起来的时候，唐国安就跟着站起来，此时才轮到他说话：“回禀太后，洋人确实提出了一个条件，那就是游学生必须在私立经世大学学习。”未完待续。