好容易回了家乡，也是一病不起，族里公议，给你爹立了嗣子，这正屋自然是嗣子住了，你爹的灵堂就设在厢房，我也是瞧着你出生的，你娘虽不认你，我领你去你爹灵前磕个头，就走了吧，我们王家再没有你这个人。”
他们说的是乡谈，不像方才还讲了几句官话，春燕虽然能听懂些许，但全部还是听不大懂，只能从神色里面瞧出她讲的不是什么好话。
紫烟刚要开口相帮几句，淑娥已经放下茶杯微笑：“嗣子住正屋，我爹的灵堂设在厢房，这是什么道理？”王三太太脸一红，随即就道：“这正屋以后是要娶新媳妇用的，设了灵堂不吉利。”听见自己老婆说出实话，王三叔急的跺脚，这样的话怎能说出来。
王三太太脸上已经被泼了一杯茶，淑娥已经站起，对着厅里站立的下人：“你们都是吃干饭的，还不快些给我把这些人撵出去，再把我爹的灵堂搬到这里。”淑娥余威尚在，果然有几个下人上前想赶人走，王三叔急的叫了一声：“这样淫奔之女，早不是我王家人，你们敢听她的，我就把你们统统撵出去。”
这样一说，那几个人又停住，淑娥已经大怒，瞧一眼下人们，又把眼转向这个父亲在世时候对自己一口一个大侄女的叔叔，冷冷开口：“私奔□□？这青天白日的，你说这样的话就不怕亏心，我王淑娥行的正坐的端，哪里做过什么私奔之事，为了我爹的小小家业，你们连这样的谎话都编出来，实在可恶。”
淑娥激动过头，说话时候就咳嗽起来，紫烟急忙给她捶着背，小嘴依旧不饶人：“稀奇事我听的多了，像你们家这样的还是头一遭，我们千辛万苦把姑娘送回来，不问青红皂白就要赶人，还生怕姑娘是清白的，这种怪事只怕要到堂上去辩一辩。”
紫烟开口，春燕也跟上：“说的就是，我们怕他们怎的，姑娘本是清清白白一个人，上有江宁县正堂做证，还有德州知府衙门里的人也清楚明白，谁再说姑娘是淫奔的，就该嘴里长个疔，烂死在那里才对。”紫烟和春燕两个你一言我一语，说的王三太太回不了话。
王三叔毕竟是要面子的，不是那种不管不顾的光棍，听见她们口口声声只是要往堂上去告，涨红一张老脸：“你们难道没听过清官难断家务事，这是我们家务事，自己处置就是，哪里用的了上堂？”春燕已经对没走进厅里的小董笑道：“这里出了逆伦的案子，我不记得是什么罪名，你记得吗？”
紫烟已经接话：“不孝可是斩罪，我家老爷在通判任上时，断过好几起。”王三太太脸色已经发青，上前就揪住紫烟要撕她的嘴：“小丫头，你是什么东西，敢说这样的话，信不信我找个人牙子来把你卖了。”紫烟年轻，身量又轻巧，只一躲就躲开，嘴里还笑嘻嘻地：“我见过无数的太太奶奶，还是头一遭见到有太太亲自动手收拾丫鬟。”
王三太太又要扑去，已经响起咳嗽声，接着是女童的声音：“姐姐，你真的回来了。”紫烟忙站住，回头瞧有个七八岁的女童扶了个四十来岁的妇人，妇人形容枯槁，一路走来就像耗尽她的力气，还在那靠着板壁喘气。
王三太太见妇人和女童出来，那气焰更是嚣张，指着淑娥就对王太太道：“你养的好女儿，私奔了不说，现在还有脸回来，要是我，就该把她赶出去才是。”淑娥乍见娘这样枯槁，心头大疼，等听到王三太太这几句，又添了怒气，上前拨开王三太太的手：“不许欺负我娘。”
鸾娥这几月遭遇的，可算人生大变，先是父亲去世，伺候的下人们不像平时那样精心，等到了德州姐姐又不见了，娘躺在床上，下人趁此机会逃走了好几个，好容易回到家。平时和蔼可亲的族人们，一个个也是冷面冷语，立嗣子也是常事，却不立娘主张的，而是立了三叔家个十五六岁的堂哥。
等立了嗣子，三叔他们就搬了进来，把灵堂搬到厢房，还把自己和娘赶出原来住的大屋，赶到后院里面的两间草屋安身。
大屋里面的家具衣衫首饰都不让带出去，身边的三个丫鬟也全都被赶走，小小年纪的鸾娥之前也是享福过来的，每日去厨房拿饭，担热水，开头还有好菜，后来常是白饭配了咸菜。再过几日连咸菜都没有，那热水都不能到口。
王太太用惯的人全被赶了出去，只剩的几个能奉承的，厨房换了人，别说三顿白米饭，能给两顿就不错了。没衣没食的鸾娥心里清楚，这几个人是想把自己和娘都逼死，才能名正言顺占了自己家产，毕竟等自己长大，总要结亲，结亲是要嫁妆的。
鸾娥再不像以前样只知道和娘撒娇，悄悄从后门出去，田里摸泥鳅，河里抓小鱼，找来树叶，又捡了别人丢掉的破锅，给娘炖汤喝，要娘一定要活着。
见小女儿如此，王太太也只有再撑住一口气，自己娘家在三百里之外的项城，只有盼着风声能传到娘家人耳里，让他们给自己做主。闲来时候王太太仔细想，越想越觉得不对，自己的女儿自己是明白的。从小到大

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