道回响，而声音的主人却已在百米开外。看着那脱兔似的身影，亚琉妮无奈地耸耸肩膀，“情势不利时转身便逃，而且总能找到冠冕堂皇的借口……唉，总觉得小空和那家伙越来越像了啊……”

“呃……”夏音发现自己实在找不到什么理由来为那个人辩护，而亚琉妮却轻轻拍了拍她的肩膀，说道：“小夏啊，你今后或许会很辛苦的哦……”

帝国历四百二十九年十月五日，驻守昂塔两星系的苍穹军，对驻守达贡星系的联邦军发动了前所未有的炽烈攻势，包括深红统合舰队第一、第二、第四、第六、第九列阶舰队在内，共计六万五千艘战舰的帝国大军，浩浩荡荡穿过“达贡之门”，犹如一道钢铁的浊流涌向联邦军的防线。

对于得到彼安增援、正在筹备大反攻的联邦军而言，帝国发动的这次攻势可以说完全出乎预料，因此应战时也显得颇为仓促。同样在苍穹军方面，由于低估了增援彼安军的兵力，因此在开战不久便陷入了无法前进的窘地。而在承受那支血色舰队的突袭后，战线更是一度被逼退到“达贡之门”前面。

如果不是那一道不知从何处虚空奔袭而来的能量浊流，稍稍停滞了彼安军前锋的进路，而埃尔佛达大提督亦及时将作为预备兵力的第九舰队投入前阵中枢的话，那苍穹军的这次攻势大概会惨败而归吧？虽然在付出相当的损伤后，双方都不约而同地撤退，战线的平衡也依旧未有任何动摇，但对苍穹军而言，却已

经完成了此次作战最大的目标。

一炮逼退彼安军前锋的，正是第十舰队的旗舰，那艘命名为“虚空王城”的战争方舟。虽然主炮一击消耗掉了近三成的能源储备，但剩下的能量也还是足够进行一次跳迁。一路潜行到远离战场的行星背面，第十舰队才纵身跳入了次元之河，并沿着达贡星系的支流前往下一座星系。

在联邦军方面，虽然极为关注敌军那破坏力足以与要塞炮媲美的神秘兵器，但由于“门”那边并没有任何异变，因此也只是派出巡查舰队搜索驻守星系而已。

于是，在神不知鬼不觉的情况下，第十舰队开始了那场名留人类军史的远征。

虽然帝国军和联邦军对峙的前线达贡星系，每日不断上演着流血的剧幕，然而在后方不远的特兰泰尔星系，联邦居民们却依然自在享受着发达的星际贸易网络所带来的种种便利。

一艘满载遥远星系特产品的小型货船在虚空中轻快穿梭着，它有一个颇为古风的名字“幸运号”，并且其船长也是位老当益壮的爷爷辈人物。虽然这位酒糟鼻的老头很少说起自己的过去，不过船员们都称他作“老比尔”。

无亲无故的老比尔，生平的唯一爱好便是酒，而从事星际贸易的理由，似乎也只是“希望尽可能品尝到更多美酒”而已。

这天，老比尔又将酒瓶带到操舵室，当着船员们的面开始自斟自酌起来。因为目睹太多不知趣的家伙被一脚踢走的缘故，所以尽管船员们已经在心中骂到了这糟老头的祖宗第十九代，但还是没有任何人敢提出意见——在这种情况下，专注于眼前职务似乎就成了避免杂念的唯一方法。

“这次远航果然收获不小……嗯嗯，不愧是泰龙星系名产的烈酒，有够劲！”

操舵室的时间就这样在老比尔的叹息声中缓缓流逝，负责监视周围状况的航法士则禁不住打了个哈欠，而就在这时候，数小时以来一成不变的影幕上突然闪出一点黄光。

“咦？”当他察觉到的时候，黄色的光点却已经在影幕上消失，于是他搔搔头，得出了那黄光是机械故障的结论：“嗯，本来就是老古董的船了，有点故障也不奇怪……啊！”

说到这里，航法士突然注意到这番话极有可能让他成为第二十七个被踢下船的人，于是赶紧转向船长，准备赶在他发怒前解释几句，但却惊讶地看到，老比两竟然放下从来不离手的酒瓶，目光直愣愣地看着前方。

“那、那是……啊！啊啊！”他转向老比尔看的方向，跟着惨叫出来。

尽管雷达很早前就在这里探测到大量金属反应，但由于这些金属物体一直不曾移动，并且也未有任何热能反应，所以航法士便依照常识将它们当作陨石群处理。不过，现在他总算发现自己的离谱错误了。

那些没有动能也没有热能的金属物体，并非星系间自然存在的陨石，乃是人类打造出来用于穿梭星际的工具，而且还是搭载着破坏性兵器的那种。只不过现在，这些昂贵的战舰都已经成为虚空中飘浮着的大小不一的金属碎片，它们的主人恐怕也早巳分解为宇宙的尘埃。

因为一路上已经遭遇过好几次的缘故，所以他勉强能够判断出这些战舰的所属。它们应该是联邦军补给舰队的护航舰，而任务则将来自各地的战争物资送到最前线的达贡星系，却在这里被袭击……难道说，帝国已经攻陷达贡星系了吗？不可能啊，明明昨天才得到消息，说联邦军又一次击退了帝国的进攻的……

“转头！

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